John Smart

1741-1811 English

Meister subtiler anatomischer Miniaturporträts

John Smart war ein englischer Maler von Porträtminiaturen. Er war ein Zeitgenosse von Richard Cosway, George Engleheart, William Wood und Richard Crosse. Smart wurde in Norfolk geboren, aber über sein frühes Leben ist wenig bekannt. Es ist verzeichnet, dass er 1755 bei einem von der Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce ausgerichteten Zeichenwettbewerb für Unter-14-Jährige hinter Richard Cosway den zweiten Platz belegte. Im selben Jahr begann er zusammen mit Cosway und Richard Crosse die neue Zeichenschule von William Shipley in London zu besuchen. Er stellte ab 1762 in der Society of Artists in London aus und wurde 1778 deren Präsident. Er reiste 1788 nach Indien und erhielt dort zahlreiche Aufträge. 1797 ließ er sich in London nieder, zuletzt in der Fitzroy Street, und starb dort 1811. Er war ein Mann mit einfachen Gewohnheiten und Mitglied der Gesellschaft der Sandemanianer. Smart malte hauptsächlich Aquarellminiaturen auf Elfenbein und signierte und datierte seine Werke oft deutlich. Eine Reihe seiner vorbereitenden Zeichnungen und Skizzen ist erhalten geblieben. Seine Werke unterscheiden sich völlig von denen von Cosway; sie sind in ihrer Farbgebung ruhig und grau, wobei die Hauttöne mit großer Subtilität ausgearbeitet und auf exquisite Weise modelliert sind. Er verfügte über umfangreiche Kenntnisse der Anatomie, und seine Porträts sind mit größerer anatomischer Genauigkeit gezeichnet und weisen mehr Distinktion auf als die aller anderen Miniaturmaler seiner Zeit. Die wichtigste Sammlung von Smarts Werken wurde von John W. und Martha Jane Phillips Starr dem Nelson-Atkins Museum of Art übergeben. Die Starr-Sammlung umfasst für jedes Jahr von Smarts Karriere, von 1760 bis 1811, eine signierte und datierte Miniatur, wodurch Wissenschaftler die gesamte Entwicklung von Smarts Stil und Technik sowie die sich wandelnden Moden der Epoche nachvollziehen können. Viele seiner Bleistiftzeichnungen befinden sich noch im Besitz der Nachkommen eines engen Freundes seiner einzigen Schwester. Mehrere seiner Miniaturen sind in Australien und gehören zu einem jüngeren Zweig der Familie. Smart unterrichtete Isabella Beetham in der Porträtmalerei; sie war eine der besten Silhouettenkünstlerinnen Großbritanniens im 18. Jahrhundert. Smart heiratete Edith Vere und hatte vermutlich nur einen Sohn, der 1809 in Madras starb.