John Smart

1741-1811 English

Maestro de miniaturas anatómicas sutiles

John Smart fue un pintor inglés de miniaturas retratistas. Fue contemporáneo de Richard Cosway, George Engleheart, William Wood y Richard Crosse. Smart nació en Norfolk, pero se sabe poco sobre su vida temprana. Se registra que en 1755 quedó subcampeón detrás de Richard Cosway en un concurso de dibujo para menores de 14 años organizado por la Sociedad para el Fomento de las Artes, la Manufactura y el Comercio. Ese mismo año comenzó a asistir a la nueva escuela de dibujo de William Shipley en Londres, junto con Cosway y Richard Crosse. Expuso en la Society of Artists de Londres a partir de 1762 y se convirtió en su presidente en 1778. Viajó a la India en 1788 y obtuvo varios encargos en ese país. Se estableció en Londres en 1797, viviendo más tarde en Fitzroy Street, y murió allí en 1811. Era un hombre de hábitos sencillos y miembro de la Sociedad de los Sandemanianos. Smart pintaba principalmente miniaturas en acuarela sobre marfil, y a menudo firmaba y fechaba claramente sus obras. Se conservan varios de sus dibujos preparatorios y bocetos. Su obra es completamente diferente de la de Cosway, con una coloración tranquila y grisácea, donde los tonos de carne están elaborados con mucha sutileza y modelados de manera exquisita. Poseía un gran conocimiento de la anatomía, y sus retratos están dibujados con mayor precisión anatómica y poseen más distinción que los de cualquier otro pintor de miniaturas de su época. La colección más importante de las obras de Smart fue donada por John W. y Martha Jane Phillips Starr al Museo de Arte Nelson-Atkins. La colección Starr incluye una miniatura firmada y fechada para cada año de la carrera de Smart, desde 1760 hasta 1811, lo que permite a los estudiosos observar la evolución completa del estilo y la técnica de Smart, así como los cambios en la moda de la época. Muchos de sus dibujos a lápiz aún están en posesión de los descendientes de un gran amigo de su única hermana. Varias de sus miniaturas se encuentran en Australia y pertenecen a una rama secundaria de la familia. Smart enseñó pintura de retratos a Isabella Beetham, quien fue una de las mejores artistas de siluetas de Gran Bretaña en el siglo XVIII. Smart se casó con Edith Vere y se cree que tuvo solo un hijo, quien murió en Madrás en 1809.