John Smart

1741-1811 English

Mestre de miniaturas anatômicas sutis

John Smart foi um pintor inglês de miniaturas de retratos. Ele foi contemporâneo de Richard Cosway, George Engleheart, William Wood e Richard Crosse. Smart nasceu em Norfolk, mas pouco se sabe sobre sua vida inicial. Registra-se que em 1755 ele foi vice-campeão atrás de Richard Cosway em um concurso de desenho para menores de 14 anos realizado pela Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce. No mesmo ano, ele começou a frequentar a nova escola de desenho de William Shipley em Londres, juntamente com Cosway e Richard Crosse. Exibiu suas obras na Society of Artists, em Londres, a partir de 1762, e tornou-se seu presidente em 1778. Foi para a Índia em 1788 e obteve várias encomendas naquele país. Estabeleceu-se em Londres em 1797, residindo mais tarde na Fitzroy Street, e faleceu lá em 1811. Ele era um homem de hábitos simples e membro da Sociedade dos Sandemanianos. Smart pintava principalmente miniaturas em aquarela sobre marfim, e frequentemente assinava e datava claramente suas obras. Vários de seus desenhos preparatórios e esboços sobreviveram. Sua obra é totalmente diferente da de Cosway, com uma coloração calma e cinzenta, onde os tons de pele são elaborados com muita sutileza e modelados de maneira requintada. Ele possuía um grande conhecimento de anatomia, e seus retratos são desenhados com maior precisão anatômica e possuem mais distinção do que os de qualquer outro pintor de miniaturas de sua época. A coleção mais importante das obras de Smart foi doada por John W. e Martha Jane Phillips Starr ao Museu de Arte Nelson-Atkins. A coleção Starr inclui uma miniatura assinada e datada para cada ano da carreira de Smart, de 1760 a 1811, permitindo aos estudiosos observar a progressão completa do estilo e da técnica de Smart, bem como as mudanças na moda da época. Muitos dos seus desenhos a lápis ainda estão na posse dos descendentes de um grande amigo da sua única irmã. Várias das suas miniaturas estão na Austrália e pertencem a um ramo colateral da família. Smart ensinou pintura de retratos a Isabella Beetham, que foi uma das melhores artistas de silhuetas da Grã-Bretanha no século XVIII. Smart casou-se com Edith Vere e acredita-se que teve apenas um filho, que faleceu em Madras em 1809.