John Smibert

1688-1751 American

Pionier der amerikanischen Kolonialporträtmalerei

John Smibert (selten als Smybert geschrieben) war ein schottisch-amerikanischer Künstler, der am 24. März 1688 in Edinburgh, Schottland, geboren wurde und am 2. April 1751 in Boston, Massachusetts, im britischen Amerika starb. Smibert begann mit dem Zeichnen, während er in Edinburgh als Maler- und Stuckateurlehrling arbeitete. Nach seinem Umzug nach London im Jahr 1709 war er als Kutschenmaler und Kopist tätig. Von 1713 bis 1716 studierte er an der Great Queen Street Academy unter Godfrey Kneller und kehrte dann nach Edinburgh zurück, um Arbeit als Porträtmaler zu suchen. Smibert reiste von 1719 bis 1722 nach Italien, um die alten Meister zu kopieren, und ließ sich anschließend in London nieder, wo er von 1722 bis 1728 als Porträtmaler arbeitete. Smibert wurde Mitglied des Rose and Crown Club und fertigte eine Skizze für ein Gruppenporträt seiner Mitglieder an, darunter George Vertue, John Wootton, Thomas Gibson, Bernard Lens und andere Künstler. Unter seinen Londoner Porträts befindet sich eines von Bischof Berkeley, der Smibert 1728 dazu verleitete, ihn nach Amerika zu begleiten, mit der Absicht, Professor der schönen Künste an dem College zu werden, das Berkeley auf Bermuda zu gründen plante. Das College wurde jedoch nie gegründet, und Smibert ließ sich in Boston nieder, wo er 1730 heiratete. Er lebte an der Ecke der Brattle Street und der Queen Street. Er gehörte der Scots Charitable Society of Boston an. 1728 begann er mit der Malerei von „Dean George Berkeley and His Family Im Jahr 1734 eröffnete Smibert ein Geschäft, in dem er Farben, andere Künstlerbedarfsmaterialien und Druckgrafiken verkaufte. In seinem Atelier über dem Geschäft stellte er Abgüsse und Kopien der Alten Meister aus, die er in Europa gemalt hatte. Diese Sammlung, die Richard Saunders als „Amerikas erste Kunstgalerie" bezeichnete, lieferte einen Großteil der frühen künstlerischen Ausbildung von Charles Willson Peale, Gilbert Stuart und John Trumbull. Zwischen 1740 und 1742 war er Architekt des ursprünglichen Faneuil Hall, das er im Stil eines englischen Landmarktes entwarf. Die Halle brannte 1761 ab, wurde jedoch wiederhergestellt und dann 1806 von Charles Bulfinch stark erweitert und umgebaut. Sein Sohn Nathaniel war ebenfalls Maler. Smibert liegt in einem unmarkierten Grab auf dem Granary Burying Ground in Boston.