John Smibert

1688-1751 American

Pionier van Amerikaanse koloniale portretkunst

John Smibert (zelden gespeld als Smybert) was een Schots-Amerikaanse kunstenaar, geboren op 24 maart 1688 in Edinburgh, Schotland, en overleden op 2 april 1751 in Boston, Massachusetts, in het Britse Amerika. Smibert begon met tekenen terwijl hij in Edinburgh als leerling-schilder en stukadoor werkte. Na zijn verhuizing naar Londen in 1709 werkte hij als koetsenschilder en kopiist. Van 1713 tot 1716 studeerde hij onder Godfrey Kneller aan de Great Queen Street Academy, waarna hij terugkeerde naar Edinburgh op zoek naar werk als portretschilder. Smibert reisde van 1719 tot 1722 naar Italië om oude meesters te kopiëren en vestigde zich vervolgens in Londen, waar hij van 1722 tot 1728 werkte als portretschilder. Smibert werd lid van de Rose and Crown Club en maakte een schets voor een groepsportret van de leden, waaronder George Vertue, John Wootton, Thomas Gibson, Bernard Lens en andere kunstenaars. Onder zijn Londense portretten bevindt zich een portret van bisschop Berkeley, die Smibert in 1728 verleidde om hem naar Amerika te vergezellen, met de bedoeling hoogleraar schone kunsten te worden aan het college dat Berkeley op Bermuda wilde oprichten. Het college werd echter nooit opgericht, en Smibert vestigde zich in Boston, waar hij in 1730 trouwde. Hij woonde op de hoek van Brattle Street en Queen Street. Hij behoorde tot de Scots Charitable Society of Boston. In 1728 begon hij met het schilderen van In 1734 opende Smibert een winkel waar hij verf, andere kunstbenodigdheden en prenten verkocht. In zijn atelier boven de winkel toonde hij afgietsels en kopieën van oude meesters die hij in Europa had geschilderd. Deze collectie, die Richard Saunders 'Amerika's eerste kunstgalerij' noemde, leverde een groot deel van de vroege artistieke opleiding voor Charles Willson Peale, Gilbert Stuart en John Trumbull. Tussen 1740 en 1742 diende hij als architect voor het oorspronkelijke Faneuil Hall, dat hij ontwierp in de stijl van een Engels plattelandsmarkt. De hal brandde af in 1761 maar werd hersteld, en vervolgens sterk uitgebreid en gewijzigd door Charles Bulfinch in 1806. Zijn zoon Nathaniel was ook schilder. Smibert ligt begraven in een ongemarkeerd graf op de Granary Burying Ground in Boston.