John Steuart Curry

1897-1946 American

Dynamischer amerikanischer Regionalist

John Steuart Curry war ein amerikanischer Maler, dessen Karriere von 1924 bis zu seinem Tod reichte. Er war bekannt für seine Gemälde, die das ländliche Leben in seinem Heimatstaat Kansas darstellten. Zusammen mit Thomas Hart Benton und Grant Wood wurde er als einer der drei großen Maler des amerikanischen Regionalismus in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gefeiert. Currys künstlerisches Schaffen war vielfältig und umfasste Gemälde, Buchillustrationen, Druckgrafiken und Poster. Curry war der bekannteste Maler Kansas’, doch seine Werke waren bei den Bewohnern von Kansas nicht beliebt, da sie der Meinung waren, er stelle den Staat nicht positiv genug dar. Currys Gemälde zeigten oft das Leben auf Farmen und Tiere, Tornados, Präriebrände und die gewalttätige Periode des „Bleeding Kansas“ (mit dem Abolitionisten John Brown, der damals als fanatischer Verräter verspottet wurde) – Themen, die die Bewohner von Kansas nicht als repräsentativ für ihren Staat ansehen wollten. Curry erhielt den Auftrag, Wandgemälde für das Kansas State Capitol zu schaffen, und vollendete zwei: „Kansas Pastoral“ und sein berühmtestes und umstrittenstes Werk, „Tragic Prelude“, das er für sein größtes Meisterwerk hielt. Die Reaktion war so negativ, dass die Legislative von Kansas eine Maßnahme verabschiedete, um zu verhindern, dass diese oder zukünftige Werke von ihm an den Wänden des Kapitols aufgehängt wurden. Infolgedessen signierte Curry die Werke nicht, und sie wurden zu seinen Lebzeiten nicht aufgehängt. Er verließ Topeka voller Abscheu; seine geplanten acht kleineren Wandgemälde für die Rotunde des Kapitols im ersten Stockwerk gingen nie über Skizzen hinaus, die heute vom Kansas Museum of History aufbewahrt werden. Currys Werke waren von Bewegung geprägt, die durch die für seinen Stil charakteristischen freien Pinselstriche und energiegeladenen Formen vermittelt wurde. Seine Kontrolle über die Pinselführung erzeugte in seinen Gemälden erregte Emotionen wie Angst und Verzweiflung. Seine Mitstreiter des Regionalismus, die ebenfalls Aktion und Bewegung malten, beeinflussten Currys Stil.