John Steuart Curry

1897-1946 American

John Steuart Curry

Pittore regionalista americano dinamico

John Steuart Curry è stato un pittore americano la cui carriera si è svolta dal 1924 fino alla sua morte. Era noto per i suoi dipinti che raffiguravano la vita rurale nel suo stato natale, il Kansas. Insieme a Thomas Hart Benton e Grant Wood, fu acclamato come uno dei tre grandi pittori del regionalismo americano della prima metà del ventesimo secolo. La produzione artistica di Curry era varia, includendo dipinti, illustrazioni per libri, stampe e poster. Curry era il pittore più famoso del Kansas, ma le sue opere non erano popolari tra i kansani, che ritenevano che non ritraesse lo stato in modo sufficientemente positivo. I dipinti di Curry raffiguravano spesso la vita agricola e gli animali, i tornado, gli incendi nelle praterie e il violento periodo del «Bleeding Kansas» (con l’abolizionista John Brown, che all’epoca veniva deriso come un traditore fanatico) – soggetti che i kansani non volevano fossero rappresentativi dello stato. Curry fu incaricato di creare affreschi per il Campidoglio dello Stato del Kansas e ne completò due: «Kansas Pastoral» e la sua opera più famosa e controversa, «Tragic Prelude», che considerava la sua migliore. La reazione fu così negativa che la legislatura del Kansas approvò una misura per impedire che queste opere, o sue future opere, venissero appese alle pareti del Campidoglio. Di conseguenza, Curry non firmò le opere, che non furono appese durante la sua vita. Lasciò Topeka con disgusto; gli otto affreschi più piccoli che aveva progettato per la rotonda del Campidoglio al primo piano non andarono mai oltre gli schizzi, ora conservati dal Kansas Museum of History. Le opere di Curry erano dipinte con un senso di movimento, trasmesso attraverso pennellate libere e forme dinamiche che caratterizzavano il suo stile. Il suo controllo sulle pennellate creava emozioni intense come paura e disperazione nei suoi dipinti. I suoi colleghi regionalisti, che dipingevano anch’essi azione e movimento, influenzarono lo stile di Curry.

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