John Thomas Serres

1759-1825 English

Peintre maritime royal géorgien

John Thomas Serres était un peintre maritime anglais qui a connu un succès considérable, notamment en exposant largement à la Royal Academy, et a été pendant un temps peintre maritime du roi George III. John Thomas Serres est né à Londres en décembre 1759, fils de Dominic Serres, un peintre éminent et l'un des fondateurs de la Royal Academy. Instruit par son père, John a participé à la publication du guide du peintre maritime Liber Nauticus, et le jeune Serres a rapidement développé une carrière picturale indépendante réussie, la Royal Academy et la British Institution ayant exposé plus de 100 de ses tableaux au cours de sa vie. En 1790-1791, il consigna ses impressions dans des croquis documentant un voyage qu'il effectua le long des côtes françaises et italiennes, lors d'une tournée qui inclut Paris, Lyon, Marseille, Gênes, Pise, Florence et Rome, où il passa cinq mois, puis Naples. Il devint également maître de dessin au Royal Naval College de Chelsea et, en 1793, fut nommé peintre de marine du Roi après la mort de son père. La carrière réussie de Serres a été gravement compromise au début du XIXe siècle par les activités de son épouse Olivia Serres, qui en vint à croire qu'elle était la fille illégitime du duc de Cumberland et revendiqua publiquement ses « droits » sur sa succession, insistant pour être appelée « Princesse Olive de Cumberland ». En conséquence, tombé en disgrâce à la cour, Serres fut contraint de tenter de recouvrer ses pertes en investissant dans le théâtre, fondant le Royal Coburg Theatre en 1818, qui devint plus tard connu sous le nom d'« Old Vic ». Cependant, les activités de son épouse le ruinèrent à nouveau et il mourut en décembre 1825 dans une prison pour dettes à Londres. Sa fille, Lavinia Ryves, a passé la majeure partie de sa vie à poursuivre sans succès la « revendication » de sa mère sur la succession du roi George III, allant même jusqu'à porter l'affaire devant la Chambre des lords.

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