John Thomas Serres

1759-1825 English

Pittore marittimo reale georgiano

John Thomas Serres era un pittore marittimo inglese che ottenne un notevole successo, esponendo ampiamente alla Royal Academy, e fu per un periodo pittore marittimo del re Giorgio III. John Thomas Serres nacque a Londra nel dicembre 1759, figlio di Dominic Serres, un pittore eminente e uno dei fondatori della Royal Academy. Istruito dal padre, John partecipò alla pubblicazione della guida per pittori marini Liber Nauticus, e il giovane Serres sviluppò presto una carriera pittorica indipendente di successo; la Royal Academy e la British Institution esposero oltre 100 dei suoi dipinti nel corso della sua vita. Nel 1790-1791 annotò le sue impressioni in schizzi che documentano un viaggio compiuto lungo le coste francesi e italiane, durante un tour che incluse Parigi, Lione, Marsiglia, Genova, Pisa, Firenze e Roma, dove trascorse cinque mesi, e poi Napoli. Divenne anche maestro di disegno al Royal Naval College di Chelsea e, nel 1793, fu nominato pittore di marina del Re dopo la morte del padre. La carriera di successo di Serres fu gravemente compromessa all'inizio del XIX secolo dalle attività di sua moglie Olivia Serres, che giunse a credere di essere la figlia illegittima del Duca di Cumberland e rivendicò pubblicamente i suoi «diritti» sulla sua eredità, insistendo per essere chiamata «Principessa Olive di Cumberland». Di conseguenza, caduto in disgrazia a corte, Serres fu costretto a tentare di recuperare le sue perdite investendo nel teatro, fondando il Royal Coburg Theatre nel 1818, che in seguito divenne noto come «Old Vic». Tuttavia, le attività di sua moglie lo rovinarono nuovamente ed egli morì nel dicembre 1825 in una prigione per debitori a Londra. Sua figlia Lavinia Ryves trascorse la maggior parte della sua vita a perseguire senza successo la «rivendicazione» di sua madre sul patrimonio del re Giorgio III, riuscendo persino a portare la questione davanti alla Camera dei Lord.

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