John Topham

1746-1803 English

Altertumsforscher und Archivbeamter.

John Topham war ein englischer Beamter, Bibliothekar und Altertumsforscher. Geboren am 6. Januar 1746 in Elmly bei Huddersfield, war er der dritte Sohn von Matthew Topham (gestorben 1773), Vikar von Withernwick und Mappleton in Yorkshire, und seiner Frau Ann, Tochter von Henry Willcock aus Thornton in Craven. John Topham ging als junger Mann nach London und hatte eine untergeordnete Stellung unter Philip Carteret Webb, dem Anwalt des Schatzamtes. Durch Einfluss erhielt er eine Stelle im Staatspapieramt bei Sir Joseph Ayloffe und Thomas Astle. Am 5. Februar 1771 wurde Topham in die Anwaltskammer Lincoln's Inn aufgenommen, und am 5. April 1779 wurde er zum Fellow der Royal Society gewählt. Im Mai 1781 wurde er zum stellvertretenden Aufbewahrer der Staatspapiere ernannt und im April 1783 zum Konkurskommissar. Am 19. März 1787 wurde er Bencher (Senior-Mitglied) von Gray's Inn, und am 29. November wurde er zum Schatzmeister der Society of Antiquaries of London gewählt, deren Fellow er seit 1767 war. Um 1790 wurde er Bibliothekar des Erzbischofs von Canterbury als Nachfolger von Michael Lort. Er bekleidete außerdem die Ämter des Registrators der Wohltätigkeitsorganisation zur Unterstützung armer Witwen und Kinder von Geistlichen (heute bekannt als Corporation of the Sons and Friends of the Clergy) sowie des Schatzmeisters der Waisenarmenschule. Topham starb am 19. August 1803 kinderlos in Cheltenham und wurde in der Kathedrale von Gloucester beigesetzt, wo ihm im Schiff ein marmornes Denkmal errichtet wurde. Am 20. August 1794 hatte er Mary geheiratet, die Tochter und Miterbin von Mr. Swinden aus Greenwich, Kent. Ihr Kontobuch aus den Jahren 1810–1825 wurde 2015 in der Sammlung von Chawton House identifiziert. Topham schrieb für Archæologia und arbeitete mit den Staatspapieren. Zusammen mit Philip Morant, Richard Blyke und Thomas Astle sammelte und ordnete er die Rotuli Parliamentorum von 1278 bis 1503, die für die Record Commission, deren Sekretär er war, zwischen 1767 und 1777 in sechs Bänden veröffentlicht wurden. 1775 editierte er Francis Gregors Übersetzung von Sir John Fortescues De Laudibus Legum Angliæ und (zusammen mit Richard Blyke) Sir John Glanvills Reports of certain Cases … determined … in Parliament in den einundzwanzigsten und zweiundzwanzigsten Jahren der Regierungszeit von James I., denen er „eine historische Darstellung des alten Rechts zur Entscheidung von Fällen bei umstrittenen Wahlen" voranstellte. 1781 veröffentlichte die Society of Antiquaries eine Schrift von ihm, A Description of an Antient Picture in Windsor Castle representing the Embarkation of King Henry VIII at Dover, May 31, 1520 (London), und 1787 steuerte er Observations on the Wardrobe Accounts of the twenty-eighth year of King Edward I [1299–1300] zum Liber Quotidianus Contrarotulatoris Garderobæ bei, das von der Gesellschaft unter seiner Leitung veröffentlicht wurde. Tophams Bibliothek wurde 1804 verkauft, und mehrere seiner Manuskripte wurden vom Britischen Museum erworben. Dazu gehörten die Topham-Urkunden in 56 Bänden, die sich auf Ländereien bezogen, die religiösen Einrichtungen in England gewährt wurden.