John Topham

1746-1803 English

Antiquaire et fonctionnaire d'archives.

John Topham était un fonctionnaire anglais, bibliothécaire et antiquaire. Né le 6 janvier 1746 à Elmly près de Huddersfield, il était le troisième fils de Matthew Topham (mort en 1773), vicaire de Withernwick et Mappleton dans le Yorkshire, et de son épouse Ann, fille de Henry Willcock de Thornton in Craven. John Topham est allé à Londres alors qu'il était encore jeune avec un poste mineur sous Philip Carteret Webb, avocat du Trésor. Par influence, il a obtenu une place au bureau des papiers d'État avec Sir Joseph Ayloffe et Thomas Astle. Le 5 février 1771, Topham fut admis à Lincoln's Inn, et le 5 avril 1779, il fut élu membre de la Royal Society. En mai 1781, il fut nommé gardien adjoint des papiers d'État, et en avril 1783, commissaire aux faillites. Le 19 mars 1787, il devint membre du conseil (bencher) de Gray's Inn, et le 29 novembre, il fut élu trésorier de la Société des antiquaires de Londres, dont il était membre depuis 1767. Vers 1790, il devint bibliothécaire de l'archevêque de Canterbury, succédant à Michael Lort. Il occupa également les fonctions de registraire auprès de l'organisme de bienfaisance pour le soulagement des veuves et des enfants pauvres des membres du clergé (aujourd'hui connu sous le nom de Corporation of the Sons and Friends of the Clergy) et de trésorier de l'école caritative pour orphelins. Topham est mort sans descendance à Cheltenham le 19 août 1803 et a été enterré dans la cathédrale de Gloucester, où un monument en marbre lui a été érigé dans la nef. Le 20 août 1794, il avait épousé Mary, fille et cohéritière de M. Swinden de Greenwich, dans le Kent. Son livre de comptes datant de 1810 à 1825 a été identifié dans la collection de Chawton House en 2015. Topham a écrit pour Archæologia et a travaillé parmi les papiers d'État. Avec Philip Morant, Richard Blyke et Thomas Astle, il a collecté et organisé les Rotuli Parliamentorum de 1278 à 1503, publiés pour la Commission des archives, dont il était le secrétaire, en six volumes entre 1767 et 1777. En 1775, il a édité la traduction par Francis Gregor de De Laudibus Legum Angliæ de Sir John Fortescue et (avec Richard Blyke) les Reports of certain Cases … determined … in Parliament de Sir John Glanvill durant les vingt-et-unième et vingt-deuxième années du règne de Jacques Ier, auxquels il a ajouté « un compte rendu historique du droit ancien de juger les cas lors d'élections contestées ». En 1781, la Society of Antiquaries a publié une brochure de lui, A Description of an Antient Picture in Windsor Castle representing the Embarkation of King Henry VIII at Dover, May 31, 1520 (Londres), et en 1787, il a contribué avec Observations on the Wardrobe Accounts of the twenty-eighth year of King Edward I [1299–1300] au Liber Quotidianus Contrarotulatoris Garderobæ publié par la société sous sa direction. La bibliothèque de Topham a été vendue en 1804, et plusieurs de ses manuscrits ont été achetés par le British Museum. Ceux-ci comprenaient les chartes de Topham, en 56 volumes, relatives aux terres accordées aux maisons religieuses en Angleterre.