John Topham

1746-1803 English

Antiquario e funzionario statale.

John Topham era un funzionario inglese, bibliotecario e antiquario. Nato il 6 gennaio 1746 a Elmly vicino a Huddersfield, era il terzo figlio di Matthew Topham (morto nel 1773), vicario di Withernwick e Mappleton nello Yorkshire, e di sua moglie Ann, figlia di Henry Willcock di Thornton in Craven. John Topham andò a Londra quando era ancora giovane con un incarico minore sotto Philip Carteret Webb, avvocato del Tesoro. Grazie all'influenza, ottenne un posto nell'ufficio dei documenti di stato con Sir Joseph Ayloffe e Thomas Astle. Il 5 febbraio 1771, Topham fu ammesso a Lincoln's Inn, e il 5 aprile 1779 fu eletto membro della Royal Society. Nel maggio 1781 fu nominato vicecustode dei documenti di stato, e nell'aprile 1783 commissario per le fallimenti. Il 19 marzo 1787 divenne bencher (membro anziano) di Gray's Inn, e il 29 novembre fu eletto tesoriere della Society of Antiquaries of London, della quale era diventato membro nel 1767. Intorno al 1790, divenne bibliotecario dell'Arcivescovo di Canterbury, succedendo a Michael Lort. Ricoprì anche gli incarichi di registratore presso l'ente benefico per il soccorso delle vedove e dei figli poveri dei chierici (oggi noto come Corporation of the Sons and Friends of the Clergy) e di tesoriere della scuola benefica per orfani. Topham morì senza discendenza a Cheltenham il 19 agosto 1803 e fu sepolto nella cattedrale di Gloucester, dove gli fu eretto un monumento in marmo nella navata centrale. Il 20 agosto 1794 aveva sposato Mary, figlia ed coerede del signor Swinden di Greenwich, nel Kent. Il suo registro contabile datato 1810-1825 è stato identificato nella collezione di Chawton House nel 2015. Topham scrisse per Archæologia e lavorò tra i documenti di stato. Insieme a Philip Morant, Richard Blyke e Thomas Astle raccolse e organizzò i Rotuli Parliamentorum dal 1278 al 1503, pubblicati per la Record Commission, di cui era segretario, in sei volumi tra il 1767 e il 1777. Nel 1775 curò la traduzione di Francis Gregor di De Laudibus Legum Angliæ di Sir John Fortescue e (insieme a Richard Blyke) i Reports of certain Cases … determined … in Parliament di Sir John Glanvill negli anni ventuno e ventidue del regno di James I, ai quali aggiunse «un resoconto storico dell'antico diritto di decidere casi nelle elezioni contestate». Nel 1781, la Society of Antiquaries pubblicò un opuscolo suo, A Description of an Antient Picture in Windsor Castle representing the Embarkation of King Henry VIII at Dover, May 31, 1520 (Londra), e nel 1787 contribuì con Observations on the Wardrobe Accounts of the twenty-eighth year of King Edward I [1299–1300] al Liber Quotidianus Contrarotulatoris Garderobæ pubblicato dalla società sotto la sua direzione. La biblioteca di Topham fu venduta nel 1804 e diversi suoi manoscritti furono acquistati dal British Museum. Tra questi vi erano le carte di Topham, in 56 volumi, relative alle terre concesse alle case religiose in Inghilterra.