John Vanderbank

1694-1739 English

Toonaangevend Engels portrettist

John Vanderbank was een vooraanstaand Engels portretschilder die een hoge reputatie genoot tijdens het laatste decennium van de regeerperiode van koning George I en zeer in de mode bleef tijdens het eerste decennium van de regeerperiode van koning George II. Volgens George Vertue weerhielden alleen buitensporigheid en extravagantie Vanderbank ervan de grootste portrettist van zijn generatie te worden; zijn levensstijl bracht hem herhaaldelijk in financiële moeilijkheden en leidde tot een vroegtijdige dood op slechts 45-jarige leeftijd. Vanderbank werd op 9 september 1694 in Londen geboren in een artistieke familie als de oudste zoon van Sarah en John Vanderbank Sr., een genaturaliseerde hugenootse immigrant uit Parijs en sinds 1679 welvarend eigenaar van de Soho Tapestry Manufactory en Yeoman Arras-maker voor de Grote Kledingkamer, die de koninklijke familie voorzien van wandtapijten vanuit zijn woning aan Great Queen Street in Covent Garden. John Vanderbank senior was gedurende zijn hele leven de leidende wandtapijtwever in Engeland en door de introductie van de lichtere en minder formele stijl, nu bekend als chinoiserie, oefende hij een sterke invloed uit op de stijl van de wevers in Soho. John Vanderbank studeerde eerst compositie en schilderkunst bij zijn vader en vervolgens bij de schilder Jonathan Richardson, voordat hij in 1711 een van de eerste leerlingen werd van Sir Godfrey Kneller aan diens kunstacademie in Great Queen Street, naast het tapijtatelier van zijn vader. Nadat Sir James Thornhill in 1718 de leiding van Kneller had overgenomen, zette Vanderbank zijn studie daar nog twee jaar voort voordat hij in 1720 zijn eigen academie oprichtte. Vanderbanks jongere broer, Moses Vanderbank, was ook kunstenaar en tekenaar, hoewel zijn geschilderde werken uitzonderlijk zeldzaam zijn, afgezien van een familiegroep die drie kinderen afbeeldt (1733), drie altaarstukken in de 12e-eeuwse kerk in Adel bij Leeds, en een portret van een jong kind met een lam (1743). Hij volgde zijn vader in 1727 op als koninklijke Arras-wever. De relatie van de familie met de toonaangevende schilder en graveur uit de late 17e eeuw, Peter Vanderbank, is onzeker, hoewel de Parijse afkomst van beiden, de gelijkenis in beroep, de gezichtsovereenkomsten tussen Knellers krijtportret van Peter Vanderbank en John Vanderbanks zelfportrettekening, en het bezit van land in Hertfordshire door de oudere John Vanderbank, waar Peter Vanderbank trouwde en zijn laatste jaren doorbracht, suggestief zijn. Vanderbank werkte voornamelijk als portretschilder, schilderde ook enkele allegorische onderwerpen en was actief als illustrator. Hij begon zijn portretpraktijk in 1719 met een groot ruiterportret van Charles Spencer, 3e hertog van Marlborough, en ontwikkelde een vrije, schilderachtige stijl; zijn gezichten waren bewonderenswaardig getekend, met wat Vertue beschrijft als 'grootheid van penseelvoering, geest en compositie', deels afgeleid van zijn bewondering voor Rubens en Van Dyck, van wie hij veel werken zorgvuldig had gekopieerd. Zijn vroege portretten zetten de vitaliteit en de grote stijl van Kneller voort, maar met een levendiger en energieker tekening dan zijn tijdgenoten. Hij gebruikte een gedurfde pigmentatie in de vleespartijen, waar roze tinten dun worden geschilderd over de koelere grijzen van de grondlaag om een gloeiende huid te suggereren, een techniek van colori cangianti afgeleid van Rubens, die zelf geïnspireerd was door de kunstenaars van de seicento. Eveneens kenmerkend is de manier waarop middentonen worden weergegeven door ongeschilderde gebieden van de grijs-groene grondverf en het aanbrengen van pure rode pigmenten voor de hoogtepunten. Op 12 juli 1723 trouwde Vanderbank met de actrice Ann Hardaker (geb. 1703) in de St Mary's Church in Islington, de dochter van William Hardaker en Sibella (geb. Mountjoy) uit Holborn, Londen. Vertue beschouwde haar als 'een ijdele, lege vrouw', maar te oordelen naar het portretminiatuur van Christian Friedrich Zincke en de mezzotint van Faber naar het portret geschilderd door haar echtgenoot, was ze zeker opvallend aantrekkelijk. De Hardakers hadden banden met de West Riding of Yorkshire, waar Vanderbanks oudere zus Elizabeth in 1715 met John Hotham was getrouwd. Deze noordelijke connectie zou de bron kunnen zijn geweest van Moses Vanderbanks opdracht in Leeds. Vertue merkte op dat Vanderbank 'geen kinderen naliet bij deze vrouw' en inderdaad is er nooit nageslacht uit dit huwelijk traced. Vanderbank stierf aan tering (tuberculose) in Holles Street op 23 december 1739, op 45-jarige leeftijd, en werd begraven in de parochiekerk van St Marylebone in Westminster. In zijn testament, gedateerd 19 december 1739 en vier dagen voor zijn overlijden opgesteld, laat hij zijn hele nalatenschap na aan „mijn lieve vrouw". Anne Vanderbank stierf in 1750 en werd begraven in de St George Hanover Square-kerk.