John Varley

1778-1842 English

Pionero de la acuarela inglesa

John Varley fue un pintor inglés de acuarelas y astrólogo, y un amigo cercano de William Blake. Colaboraron en 1819–1820 en el libro Visionary Heads, escrito por Varley e ilustrado por Blake. Fue el hermano mayor de una familia de artistas: Cornelius Varley, William Fleetwood Varley y Elizabeth, quien se casó con el pintor William Mulready. John Varley nació en la Old Blue Post Tavern, Hackney, el 17 de agosto de 1778. Su padre, Richard Varley, nacido en Epworth en Lincolnshire, se había establecido en Londres después de la muerte de su primera esposa en Yorkshire. Sus padres desalentaron sus inclinaciones hacia el arte y lo pusieron bajo un platero. Pero tras su muerte, fue empleado brevemente por un pintor de retratos en Holborn y luego, a la edad de 15 o 16 años, se convirtió en alumno de Joseph Charles Barrow (fl. 1789–1802), quien tenía una escuela de dibujo nocturna dos veces por semana en 12 Furnival's Inn Court, Holborn. Fue Barrow quien llevó a Varley en un viaje de dibujo a Peterborough, del cual emergió como pintor profesional. En 1798 exhibió un sketch muy valorado de la Catedral de Peterborough en la Royal Academy y se convirtió en un expositor regular en la RA hasta la fundación de la Old Watercolour Society en 1805. En 1799 visitó el norte de Wales, y en su paisaje montañoso salvaje encontró los temas más adecuados para su pincel. Regresó al mismo distrito en 1800, y nuevamente en 1802, y las impresiones recibidas entonces influyeron poderosamente en todo el curso de su arte. Como uno de los fundadores de la OWS, Varley expuso allí principalmente más de 700 dibujos. También se convirtió en un maestro de dibujo muy exitoso con alumnos que incluían a Copley Fielding, David Cox, John Linnell y William Turner (artista) de Oxford. A pesar de su éxito, su creciente familia significaba que estaba constantemente en dificultades financieras, “ya que era tanto un hombre de negocios sin esperanza y por temperamento algo parecido a un Micawber”. (Mallalieu). Varley era particularmente hábil en la aplicación de lavados planos de color de agua, lo que se adaptaba al ambiente plácido y contemplativo que spesso buscaba evocar. Varley publicó A Treatise on the Principles of Landscape Drawing, 1816–21 y A Practical Treatise on the Art of Drawing in Perspective. También escribió un texto astrológico (con ilustraciones) titulado A Treatise on Zodiacal Physiognomy en 1828. Está enterrado en el cementerio de Kensal Green.