John Warwick Smith

1749-1831 English

Britischer Aquarell-Landschaftspionier

John „Warwick" Smith war ein britischer Aquarell-Landschaftsmaler und Illustrator. Smith wurde in Irthington bei Carlisle in Cumberland geboren, als Sohn eines Gärtners der Familie Gilpin, und erhielt seine Ausbildung in St. Bees. Die günstige soziale Verbindung ermöglichte es ihm, Kunst beim Tiermaler Sawrey Gilpin zu studieren. Als geschickter topografischer Zeichner bekannt geworden, wurde er für Samuel Middimans „Select Views in Great Britain" engagiert und erhielt die Förderung von George Greville, 2. Earl of Warwick, was ihm ermöglichte, zwischen 1776 und 1781 nach Italien zu reisen. Dort traf er andere britische Künstler wie Francis Towne, Thomas Hearne und William Pars. Er wurde als „Warwick"- oder „Italienischer" Smith bekannt. In seinen späteren Werken, die größtenteils Ansichten aus Italien zeigten, gab er die einfache Tönung, auf die die Aquarellmalerei zuvor beschränkt war, allmählich auf und wandte sich einer effektiveren Farbgebung zu, deren Neuheit und Schönheit sehr bewundert wurden. Er kehrte 1781 in Begleitung von Francis Towne nach England zurück und reiste durch die italienischen Seen und die Schweiz. Er ließ sich in Warwick nieder und unternahm ab 1784 häufige Reisen nach Wales; zudem bereiste er das Lake District in den späten 1780er und frühen 1790er Jahren. 1783 heiratete er die noch minderjährige Elizabeth Gerrard in der St. Mary's Church in Warwick. 1785–1786 besuchte er erneut Italien, diesmal in Begleitung des Earl of Warwick. Der Earl of Warwick erwarb eine große Sammlung seiner Werke, die schließlich bei einer Auktion im Jahr 1936 aufgelöst wurde. Auf einer seiner Reisen durch Wales, irgendwann nach 1788, wurde Smith von Robert Fulke Greville, dem Bruder von Lord Warwick, und dem Künstler Julius Caesar Ibbetson begleitet. Sie verbrachten eine beträchtliche Zeit in Hafod in der Nähe von Aberystwyth, dem Wohnsitz des Bibliophilen Thomas Johnes. Hafod wurde 1807 durch einen Brand zerstört, und drei Jahre später veröffentlichte Sir J. E. Smith A Tour to Hafod, illustriert mit fünfzehn Aquatinta-Radierungen von J. G. Stadler nach Aquarellen von „Warwick" Smith, die möglicherweise im Verlauf des Besuchs mit Ibbetson entstanden waren. Weitere mit Stichen nach Werken von Smith illustrierte Bücher sind Select Views in Italy (1792–1796); Views of the Lakes of Cumberland, mit zwanzig Aquatinta-Radierungen von James Merigot (1791–1795); William Byrnes Britannia Depicta und William Sothebys Tour through Wales (1794). Letzteres Buch trug den Untertitel „Odes and other Poems. With Engravings from Drawings taken on the Spot by J. Smith". Im Vorwort schrieb Sotheby: „Der Autor der folgenden Gedichte hält es für angebracht, darauf hinzuweisen, dass die vorliegende Ausgabe ausschließlich zum Nutzen des Künstlers veröffentlicht wird, der durch die Verschönerungen seines präzisen und meisterhaften Pinsels den beschreibenden Teilen der Wales-Reise einen Wert verliehen hat." Die Platten wurden von Samuel Alken in Aquatinta-Technik radiert. Smith zog 1807 nach London. In diesem Jahr begann er, mit der Watercolour Society auszustellen, der er zwei Jahre zuvor beigetreten war. Er blieb bis 1823 ein wichtiger Beiträger zu ihren Ausstellungen, als er seine Mitgliedschaft kündigte. Er wurde 1814, 1817 und 1818 zum Präsidenten der Gesellschaft gewählt, 1816 zum Sekretär und 1819, 1821 und 1822 zum Schatzmeister. Smith starb am 22. März 1831 in der Middlesex Place in London und wurde auf dem St.-George-Friedhof an der Uxbridge Road beigesetzt.