John Webber

1751 - 1793 English

A documenté les voyages pacifiques

John Webber RA était un artiste anglais qui a accompagné le capitaine Cook lors de sa troisième expédition dans le Pacifique. Il est surtout connu pour ses images de l'Australasie, d'Hawaii et de l'Alaska. Webber est né à Londres, a été éduqué à Berne et a étudié la peinture à Paris. Son père était Abraham Wäber, un sculpteur suisse qui avait déménagé à Londres, et avait changé son nom en Webber avant d'épouser une Mrs Mary Quant en 1744. Webber servit comme artiste officiel lors du troisième voyage de découverte de James Cook dans le Pacifique (1776-1880) à bord du HMS Resolution. À Adventure Bay en janvier 1777, il fit des dessins de « Un homme de Van Diemen's Land » et « Une femme de Van Diemen's Land ». Il fit également de nombreux dessins de scènes en Nouvelle-Zélande et dans les îles de la mer du Sud. Au cours de ce voyage, durant lequel Cook perdit la vie dans un combat à Hawaii, Webber devint le premier artiste européen à faire contact avec Hawaii, alors appelée les îles Sandwich. Il réalisa de nombreux paysages à l'aquarelle des îles de Kauai et d'Hawaii, et représenta également de nombreux Hawaïens. En avril 1778, les navires du capitaine Cook, le Resolution et le Discovery, s'ancrèrent à Ship Cove, aujourd'hui connu sous le nom de Nootka Sound, sur l'île de Vancouver au Canada, pour se rééquiper. L'équipage fit des observations et enregistra les rencontres avec les populations locales. Webber réalisa des paysages à l'aquarelle, dont « Resolution et Discovery à Ship Cove, 1778 ». Ses dessins et peintures furent gravés pour le compte de l'expédition de l'Amirauté britannique, publié en 1784. De retour en Angleterre en 1780, Webber exposa environ 50 œuvres aux expositions de la Royal Academy entre 1784 et 1792, et fut élu associé de la Royal Academy en 1785 et R.A. en 1791. La plupart de ses œuvres étaient des paysages. Parfois, des figures y étaient incluses, comme dans « A Party from H.M.S. Resolution shooting sea horses », qui fut montrée à l'académie en 1784, et sa toile « The Death of Captain Cook » devint célèbre grâce à une gravure de celle-ci. Une autre version de ce tableau se trouve dans la galerie William Dixson à Sydney.