John White Alexander

1856-1915 American

Elegante ritrattista e pittore decorativo

John White Alexander era un pittore americano di ritratti, figure e decorazioni e illustratore. Alexander nacque ad Allegheny, Pennsylvania, ora parte di Pittsburgh, Pennsylvania. Rimasto orfano durante l'infanzia, fu cresciuto dai nonni e, all'età di 12 anni, divenne un ragazzo telegrafista a Pittsburgh. Edward J. Allen divenne un early supporter e patrono di John W. Alexander, adottando l'orfano Alexander mentre lavorava alla Pacific and Atlantic Telegraph Co. come young man. Allen portò Alexander alla casa di Allen a "Edgehill" dove Alexander dipinse vari membri della famiglia Allen, incluso Colonel Allen. Il suo talento per il disegno attirò l'attenzione di uno dei suoi datori di lavoro, che lo aiutò a svilupparlo. Si trasferì a New York City all'età di 18 anni e lavorò in un ufficio di Harper's Weekly, dove fu illustratore e caricaturista politico nello stesso periodo in cui Abbey, Pennell, Pyle e altri illustri illustratori lavoravano lì. Dopo un apprendistato di tre anni, si recò a Munich per la sua prima formazione formale. A causa della mancanza di fondi, si trasferì nel villaggio di Polling, Bavaria, e lavorò con Frank Duveneck. Viaggiarono a Venice, dove beneficiò dei consigli di Whistler, e poi continuò i suoi studi a Florence, Italia; nei Paesi Bassi; e a Parigi. Nel 1881 tornò a New York City e raggiunse rapidamente un grande successo nella ritrattistica, contando tra i suoi modelli Oliver Wendell Holmes, John Burroughs, Henry G. Marquand, R.A.L. Stevenson e il presidente McCosh di Princeton University. Alexander era sposato con Elizabeth Alexander Alexander, che gli fu presentata in parte a causa del loro cognome condiviso. Elizabeth era la figlia di James Waddell Alexander, presidente della Equitable Life Assurance Society al momento dello scandalo della Hyde Ball. Gli Alexander avevano un figlio, il matematico James Waddell Alexander II. Molti dei suoi dipinti si trovano in musei e luoghi pubblici negli Stati Uniti e in Europa, inclusi il Metropolitan Museum of Art, il Brooklyn Art Museum, il Los Angeles County Museum of Art, il Museum of Fine Arts di Boston, il Butler Institute e la Library of Congress a Washington D.C. Inoltre, nell'atrio di ingresso del museo d'arte del Carnegie Institute a Pittsburgh, Pennsylvania, una serie di murales di Alexander intitolata "Apotheosis of Pittsburgh" (1905–1907) copre le pareti dell'area dell'atrio di tre piani.