John William Hill

1812 - 1879 American

Pionero del realismo acuarela prerrafaelita

John William Hill, a menudo conocido como J.W. Hill, fue un artista estadounidense de origen británico que trabajó con acuarela, gouache, litografía y grabado. La obra de Hill se centró principalmente en temas naturales, incluidos paisajes, bodegones y temas ornitológicos y zoológicos. En la década de 1850, influenciado por John Ruskin y su asociación con los seguidores estadounidenses de la Hermandad Prerrafaelita, su atención pasó de la ilustración técnica al bodegón y al paisaje. Nacido en Londres, Hill era hijo del grabador de aguafuerte británico John Hill. Emigró con sus padres de Londres a Estados Unidos en 1819, viviendo inicialmente en Filadelfia. En 1822, la familia se mudó a Nueva York, donde Hill realizó su aprendizaje de grabado al aguafuerte en el taller de su padre. En 1838, Hill se casó con Catherine Smith. Entre sus hijos se encontraban el astrónomo George William Hill y el pintor John Henry Hill. En acuarelas y grabados en aguatinta, Hill empleó una técnica de punteado, construyendo planos de colores suavemente degradados compuestos por pequeñas pinceladas, un proceso comúnmente visto en miniaturas pintadas. Aplicada a mayor escala sobre lienzo, el resultado fue una forma de realismo objetivo en contraste con las obras más comúnmente romanticizadas de la pintura estadounidense de mediados del siglo XIX. En 1829, a los 17 años, Hill comenzó a exhibir acuarelas y grabados producidos en el estudio de su padre en la Brooklyn Art Association y la National Academy of Design. En 1833, a los 21 años, Hill fue elegido miembro asociado de la National Academy of Design. A principios de sus veintes, Hill comenzó a trabajar para el Servicio Geológico del Estado de Nueva York, creando primero una serie de estudios topográficos y vistas aéreas de las principales ciudades y pueblos estadounidenses. Este trabajo se destacó por su precisión en la perspectiva aérea y el registro de detalles arquitectónicos minuciosos. Estos retratos de asentamientos urbanos requerían viajes frecuentes para observar, dibujar y mapear antes de crear estudios acabados en acuarela. Las acuarelas completadas fueron luego recreadas como arte litográfico en color y publicadas por los hermanos Smith, una editorial de la ciudad de Nueva York. El trabajo de Hill con el Servicio Geológico del Estado de Nueva York continuó más tarde con sus ilustraciones para la Zoología del Estado de Nueva York de James Ellsworth De Kay, o; La Fauna de Nueva York. Parte II, Aves, publicada en 1844. Al igual que los retratos de aves de John James Audubon, los de Hill fueron pintados con una mirada objetiva, documentando una anatomía y colores precisos, y capturando la expresión natural del animal. Cuando Hill tenía poco más de cuarenta años, leyó Modern Painters de John Ruskin y se fascinó con la Hermandad Prerrafaelita. La combinación de realismo con un mayor contenido emocional del movimiento prerrafaelita resultó atractiva para Hill. Defendió los métodos pictóricos prerrafaelitas en Estados Unidos, pero se sintió menos fascinado por sus ideales. En 1863, junto con el crítico de arte Clarence Cook, el geólogo Clarence King y el arquitecto Russell Sturgis, Hill ayudó a fundar la Society for the Advancement of Truth in Art. Durante el resto de su vida, produjo paisajes, principalmente de las zonas montañosas de Nueva Inglaterra y del estado de Nueva York.