John William Hill

1812 - 1879 American

Pioneiro do realismo aquarela pré-rafaelita

John William Hill, frequentemente chamado de J.W. Hill, foi um artista americano nascido na Grã-Bretanha que trabalhava com aquarela, guache, litografia e gravura. O trabalho de Hill focava principalmente em temas naturais, incluindo paisagens, naturezas-mortas e assuntos ornitológicos e zoológicos. Na década de 1850, influenciado por John Ruskin e por sua associação com os seguidores americanos da Irmandade Pré-Rafaelita, sua atenção voltou-se da ilustração técnica para a natureza-morta e a paisagem. Nascido em Londres, Hill era filho do gravador de aquatinta britânico John Hill. Emigrou com seus pais de Londres para os Estados Unidos em 1819, morando inicialmente na Filadélfia. Em 1822, a família mudou-se para Nova York, onde Hill fez seu aprendizado em gravura em aquatinta na oficina de seu pai. Em 1838, Hill casou-se com Catherine Smith. Seus filhos incluíam o astrônomo George William Hill e o pintor John Henry Hill. Em aquarelas e gravuras em aquatinta, Hill empregou uma técnica de pontilhado, construindo planos de cores suavemente graduadas feitas de pequenas pinceladas, um processo comumente visto em miniaturas pintadas. Aplicada em maior escala sobre tela, o resultado foi uma forma de realismo objetivo em contraste com as obras mais comumente romantizadas da pintura americana de meados do século XIX. Em 1829, aos 17 anos, Hill começou a expor aquarelas e gravuras produzidas no estúdio de seu pai na Brooklyn Art Association e na National Academy of Design. Em 1833, aos 21 anos, Hill foi eleito membro associado da National Academy of Design. No início dos seus vinte anos, Hill começou a trabalhar para o Serviço Geológico do Estado de Nova York, criando primeiro uma série de estudos topográficos e vistas aéreas das principais cidades e vilas americanas. Este trabalho destacou-se pela sua precisão na perspectiva aérea e no registo de detalhes arquitetónicos minuciosos. Estes retratos de assentamentos urbanos exigiam viagens frequentes para observar, esboçar e mapear antes de criar estudos acabados em aguarela. As aguarelas concluídas foram depois recriadas como arte litográfica colorida e publicadas pelos irmãos Smith, uma editora da cidade de Nova York. O trabalho de Hill com o Serviço Geológico do Estado de Nova York continuou mais tarde com suas ilustrações para a Zoologia do Estado de Nova York de James Ellsworth De Kay, ou; A Fauna de Nova York. Parte II, Aves, publicada em 1844. Assim como os retratos de aves de John James Audubon, os de Hill foram pintados com um olhar objetivo, documentando uma anatomia e cores precisas e capturando a expressão natural do animal. Quando estava no início dos quarenta anos, Hill leu Modern Painters, de John Ruskin, e ficou fascinado pela Irmandade Pré-Rafaelita. A combinação de realismo com um conteúdo emocional mais intenso do movimento pré-rafaelita agradou a Hill. Ele defendeu os métodos de pintura pré-rafaelitas nos Estados Unidos, mas ficou menos fascinado pelos seus ideais. Em 1863, juntamente com o crítico de arte Clarence Cook, o geólogo Clarence King e o arquiteto Russell Sturgis, Hill ajudou a fundar a Society for the Advancement of Truth in Art. Pelo restante de sua vida, produziu paisagens, principalmente das áreas montanhosas da Nova Inglaterra e do estado de Nova York.