John William Lewin

1770-1819 English

Erster australischer Kolonial-Naturkünstler

John William Lewin war ein in England geborener Künstler, der ab 1800 in Australien tätig war. Als erster professioneller Künstler der Kolonie New South Wales illustrierte er die frühesten Bände der australischen Naturgeschichte. Viele seiner Illustrationen zeigten einheimische australische Vögel auf einheimischen australischen Pflanzen. Lewin war der Sohn eines professionellen wissenschaftlichen Künstlers, William Lewin, der Autor eines achtbändigen Werkes mit dem Titel The Birds of Great Britain (1789–94) war. Williams zwei Söhne, John William und Thomas, arbeiteten mit ihm an der Vorbereitung der Werke. William würdigt ihre Arbeit im Vorwort seines Buches. Um 1797 herum war John Lewin sehr daran interessiert, New South Wales zu besuchen. John Lewin planned to travel on HMS Buffalo for New South Wales in 1798 to record ornithological and entomological life for a British patron, Dru Drury. Somehow he missed this voyage but his wife travelled on it and arrived 3 May 1799. Lewin did travel on the Minerva, arriving 11 January 1800, becoming the first resident professional artist in the colony. The resulting books were intended to fund his passage home, but the fashion for Australian natural wonders was already fading by the time he published Prodromus Entomology, Natural History of Lepidopterous Insects of New South Wales, in 1805. Only six copies of his next book, Birds of New Holland with their Natural History, published in 1808 in London, have survived, which suggests that the remaining copies were somehow lost. An 1813 edition of the latter, made up from cast-off prints and pulls, was the first illustrated book to be engraved and printed in Australia. Birds of New South Wales, of which thirteen copies have survived, is considered one of the great Australian bibliographic rarities. Lewin's own, very basic, text was printed by the Government Printer George Howe. Lewin und seine Frau erhielten eine kleine Farm in der Nähe von Parramatta, aber bis 1808 lebten sie in Sydney, wo der Künstler seine Dienste als Porträtminiaturist anbot. Die Gouverneure Philip Gidley King und William Bligh waren frühe Förderer. Gouverneur Macquarie erkannte den Nutzen eines professionellen Künstlers für seine Pläne zur Kolonie und sicherte ihm ein Einkommen, indem er ihn 1810 zum städtischen Leichenbeschauer ernannte und ihn in die offizielle Inspektionsgruppe von 1815 aufnahm, die neu entdeckte Länder jenseits der Blue Mountains besichtigte. Lewins Aquarelle dieser Expedition werden heute von der State Library of New South Wales aufbewahrt. Macquarie beauftragte auch Illustrationen von Pflanzen, die der Generalvermesser John Oxley bei seinen Erkundungen der Gebiete jenseits von Bathurst, der Liverpool Plains und Neuenglands gesammelt hatte. Lewin starb am 27. August 1819 in Sydney und hinterließ eine Witwe und einen Sohn. Sein Grabstein ist auf dem Botany Bay Cemetery zu finden. Er wird in den Namen zweier Vögel geehrt: Lewins Ralle (Lewinia pectoralis) und Lewins Honigfresser (Meliphaga lewinii).