John William Lewin

1770-1819 English

Primer artista naturalista colonial australiano

John William Lewin fue un artista nacido en Inglaterra que estuvo activo en Australia desde 1800. Como primer artista profesional de la colonia de Nueva Gales del Sur, ilustró los primeros volúmenes de la historia natural australiana. Muchas de sus ilustraciones representaban aves autóctonas australianas sobre plantas autóctonas australianas. Lewin era hijo de un artista científico profesional, William Lewin, quien fue el autor de una obra en ocho volúmenes titulada The Birds of Great Britain (1789–94). Los dos hijos de William Lewin, John William y Thomas, trabajaron con él en la preparación de la obra. William reconoce su trabajo en el prefacio de su libro. Alrededor de 1797, John Lewin estaba ansioso por visitar Nueva Gales del Sur. John Lewin planned to travel on HMS Buffalo for New South Wales in 1798 to record ornithological and entomological life for a British patron, Dru Drury. Somehow he missed this voyage but his wife travelled on it and arrived 3 May 1799. Lewin did travel on the Minerva, arriving 11 January 1800, becoming the first resident professional artist in the colony. The resulting books were intended to fund his passage home, but the fashion for Australian natural wonders was already fading by the time he published Prodromus Entomology, Natural History of Lepidopterous Insects of New South Wales, in 1805. Only six copies of his next book, Birds of New Holland with their Natural History, published in 1808 in London, have survived, which suggests that the remaining copies were somehow lost. An 1813 edition of the latter, made up from cast-off prints and pulls, was the first illustrated book to be engraved and printed in Australia. Birds of New South Wales, of which thirteen copies have survived, is considered one of the great Australian bibliographic rarities. Lewin's own, very basic, text was printed by the Government Printer George Howe. Lewin y su esposa recibieron una pequeña granja cerca de Parramatta, pero para 1808 vivían en Sídney, donde el artista anunciaba sus servicios como miniaturista de retratos. Los gobernadores Philip Gidley King y William Bligh fueron sus primeros mecenas. El gobernador Macquarie, reconociendo la utilidad de un artista profesional para sus planes coloniales y para garantizarle ingresos, lo nombró coroner municipal en 1810 y lo incluyó en el grupo oficial de inspección de 1815 de las nuevas tierras descubiertas más allá de las Montañas Azules. Las acuarelas de Lewin de esta expedición se conservan ahora en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur. Macquarie también encargó ilustraciones de las plantas recolectadas por el agrimensor general, John Oxley, durante sus exploraciones de las regiones más allá de Bathurst, las llanuras de Liverpool y Nueva Inglaterra. Lewin murió en Sídney el 27 de agosto de 1819, dejando una viuda y un hijo. Su lápida se puede encontrar en el Cementerio de Botany Bay. Es conmemorado en los nombres de dos aves, la polluela de Lewin (Lewinia pectoralis) y el mielero de Lewin (Meliphaga lewinii).