John William Lewin

1770-1819 English

Primeiro artista naturalista colonial australiano

John William Lewin foi um artista nascido na Inglaterra, ativo na Austrália a partir de 1800. Como o primeiro artista profissional da colônia de Nova Gales do Sul, ele ilustrou os primeiros volumes da história natural australiana. Muitas de suas ilustrações eram de aves nativas australianas em plantas nativas australianas. Lewin era filho de um artista científico profissional, William Lewin, que foi o autor de uma obra em oito volumes intitulada The Birds of Great Britain (1789–94). Os dois filhos de William Lewin, John William e Thomas, trabalharam com ele na preparação da obra. William reconhece o trabalho deles no prefácio de seu livro. Por volta de 1797, John Lewin estava ansioso para visitar Nova Gales do Sul. John Lewin planned to travel on HMS Buffalo for New South Wales in 1798 to record ornithological and entomological life for a British patron, Dru Drury. Somehow he missed this voyage but his wife travelled on it and arrived 3 May 1799. Lewin did travel on the Minerva, arriving 11 January 1800, becoming the first resident professional artist in the colony. The resulting books were intended to fund his passage home, but the fashion for Australian natural wonders was already fading by the time he published Prodromus Entomology, Natural History of Lepidopterous Insects of New South Wales, in 1805. Only six copies of his next book, Birds of New Holland with their Natural History, published in 1808 in London, have survived, which suggests that the remaining copies were somehow lost. An 1813 edition of the latter, made up from cast-off prints and pulls, was the first illustrated book to be engraved and printed in Australia. Birds of New South Wales, of which thirteen copies have survived, is considered one of the great Australian bibliographic rarities. Lewin's own, very basic, text was printed by the Government Printer George Howe. Lewin e sua esposa receberam uma pequena fazenda perto de Parramatta, mas em 1808 já viviam em Sydney, onde o artista anunciava seus serviços como miniaturista de retratos. Os governadores Philip Gidley King e William Bligh foram seus primeiros patronos. O governador Macquarie, reconhecendo a utilidade de um artista profissional para seus planos coloniais e para garantir-lhe uma renda, nomeou-o legista da cidade em 1810 e o incluiu na expedição oficial de inspeção de 1815 das novas terras descobertas além das Blue Mountains. As aquarelas de Lewin desta expedição estão agora custodiadas pela Biblioteca Estadual de Nova Gales do Sul. Macquarie também encomendou ilustrações das plantas coletadas pelo agrimensor-geral, John Oxley, durante suas explorações das regiões além de Bathurst, das Planícies de Liverpool e da Nova Inglaterra. Lewin faleceu em Sydney em 27 de agosto de 1819, deixando uma viúva e um filho. Sua lápide pode ser encontrada no Cemitério de Botany Bay. Ele é comemorado nos nomes de duas aves, o saracura-de-lewin (Lewinia pectoralis) e o melífago-de-lewin (Meliphaga lewinii).