존 울스턴

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영국 로코코를 미 식민지 소개

존 울러스턴은 경력의 대부분을 북미의 영국 식민지에서 활동한 영국의 초상화 화가였다. 그는 영국 로코코 양식을 미국 식민지에 소개한 소수의 화가 중 한 명이었다. 월러스턴의 초기 생애에 대해서는 거의 알려져 있지 않다. 그는 런던에서 태어난 화가의 아들로 여겨진다. 일부 자료에서는 그의 아버지의 이름을 존 월러스턴이라고 밝히고 있지만, 다른 자료들은 호러스 월폴의 1765년 저서 『영국 회화 일화』를 인용하여 그의 아버지의 이름이 존 울스턴이었으며 나중에 월러스턴으로 개명했다고 주장한다. 마찬가지로 그의 예술적 훈련에 대해서도 거의 알려져 있지 않다. 찰스 윌슨 필은 1812년에 아들 렘브란트에게 보낸 편지에서 월러스턴이 런던에서 의상 전문 화가 밑에서 수련했다고 언급했지만, 그 외의 기록은 남아 있지 않다. 그의 회화 양식으로 보아, 미국 체류 시기까지 그는 추가적인 훈련을 받았거나 혹은 상당 부분 독자적으로 개인적 양식을 발전시켰음이 분명해 보인다. 양식적으로 울러스턴의 작품은 토머스 허드슨과 앨런 램지 등 다른 화가들의 초상화와 일부 유사성을 보이며, 그의 스승이 조셉 반 아켄이었다는 주장이 있다. 반 아켄은 이들과 당대 다른 예술가들의 그림에서 의복 주름 부분을 완성한 인물이다. 울러스턴이 자신을 미국인이 아닌 영국인으로 여겼다는 점은 1751년에 그려진 윌리엄 스미스 주니어의 초상화 뒷면 라벨에서 확인할 수 있다. 해당 라벨에는 작가를 "Johnannes Wollaston Londoniensis"라고 기재하고 있다. 울러스턴의 첫 번째로 확실하게 문서화된 작품은 1742년에 제작된 감리교 복음주의 설교자 조지 화이트필드의 초상화이다. 원작은 런던의 내셔널 포트레이트 갤러리 소장품으로 현존한다. 존 페이버 주니어는 이를 바탕으로 판화를 제작했다. 또한 그가 식민지로 여행하기 전에 그린 다른 그림들도 몇 점 현존하며, 그중에는 현재 미국 국립미술관에 소장된 신원 미상의 영국 해군 장교 초상화가 포함되어 있다. 울러스턴은 1749년 대서양을 건너 뉴욕 시에 잠시 정착했으며, 그곳에서 런던의 최신 유행 초상화 스타일을 미국 후원자들에게 소개했다. 1752년 그는 남쪽으로 여행을 떠나 필라델피아에서 짧은 시간을 보낸 후 1753년 봄 애너폴리스에 도착했다. 이후 약 1년 동안 그는 메릴랜드 주민들의 초상화 약 60점을 완성했다. 그 다음으로 그는 버지니아로 이주하여 1755년부터 1757년 사이에 현지인들의 초상화를 비슷한 수량으로 제작했다. 이 기간 동안 그는 런던에서 배운 구성과 초상화 유형을 계속 사용했는데, 이때는 다소 구식이 되었지만 여전히 인상적이었다. 1758년 가을까지 울러스턴은 필라델피아로 돌아왔으며, 1759년 5월에 그곳에서 마지막으로 기록되었다. 그는 1765년 9월 찰스턴에 도착하기 전에 서인도 제도를 방문했을 가능성이 높다. 찰스턴은 미국에서의 그의 마지막 체류지였으며, 1767년 5월 런던으로 돌아가기 전 그곳에서 최소 17점의 초상화를 그렸다. 이후 그는 역사 기록에서 사라졌다. 그의 이름이 다시 언급된 것은 1775년으로, 리워드 제도의 지인이 잉글랜드에서 우연히 그를 만났다는 기록뿐이다.

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