José Cusachs

1850-1909 Spanish

Meester van militaire paardenkunst

José Cusachs y Cusachs was een Spaanse soldaat en schilder. Hij werd geboren in Frankrijk terwijl zijn ouders op reis waren, maar bracht het grootste deel van zijn leven door in de regio tussen Barcelona en Mataró. In 1865 schreef hij zich in aan de "Academia Militar de Artillería" in Segovia, werd kapitein en vocht in de Derde Carlistische Oorlog. Hij ging met pensioen met de rang van majoor in 1882 om zich aan de kunst te wijden. Zijn militaire ervaring bleef echter een belangrijk onderdeel van zijn leven, en zijn schilderijen gingen vooral over militaire onderwerpen, met name de cavalerie, vanwege zijn liefde voor paarden. Hij studeerde lokaal bij Simó Gómez en in Parijs bij Édouard Detaille, een expert in militaire kunst. Zijn eerste tentoonstelling vond plaats in 1884 in de Sala Parés, een belangrijke kunstgalerij in Barcelona, waar hij regelmatig bleef exposeren met groot kritisch en financieel succes. Drie jaar later nam hij deel aan een tentoonstelling in Madrid, waar zijn schilderij En el campo de maniobras (Manoeuvres op het veld) werd gekocht door koningin María Cristina. In 1891 won hij een gouden medaille op de Internationale Tentoonstelling in Berlijn met Maniobras de división (Divisie-manoeuvres). Naast zijn militaire kunst blonk hij uit als portretschilder, met opvallende modellen zoals koning Alfons XIII, generaal Juan Prim en de Mexicaanse president Porfirio Díaz (werken tentoongesteld in het Staatskunstmuseum van Veracruz in Orizaba). Hij behandelde ook religieuze thema's, waaronder zijn bekende werk La huída a Egipto (De Vlucht naar Egypte), dat zich bevindt in de Abdij van Santa Maria de Montserrat. In zijn latere jaren specialiseerde hij zich in schilderijen van sportpaardrijden. De landschappen in veel van zijn werken werden vaak aan andere schilders toevertrouwd, omdat hij vond dat hij niet voldoende geschoold was om ze naar behoren uit te voeren. Een goede selectie van zijn illustraties is te vinden in 'Military Life in Spain' van Francesc Barado (Ramirez, 1888). Hij overleed in 1908 (sommige bronnen zeggen 1909) in Barcelona.