José Villegas Cordero

1848-1921 Spanish

Spanischer Meister des Orientalismus

José Villegas Cordero war ein spanischer Maler von historischen, Genre- und Costumbrista-Szenen. Sein Vater betrieb einen Barbiersalon, und seine Familie hatte Zweifel an einer künstlerischen Karriere. Aber im Jahr 1860, als er noch nur sechzehn Jahre alt war, verkaufte er eines seiner Werke auf der „Exposición Sevillana“ für 2.000 Reales. Dies änderte die Meinung seiner Familie und er ging als Lehrling bei dem Maler José María Romero López in die Lehre, blieb zwei Jahre bei ihm, bevor er sich an der Escuela de Bellas Artes de Sevilla einschrieb, wo er bei Eduardo Cano studierte. 1867 reiste er nach Madrid, wo er in den Studios von Federico de Madrazo Arbeit fand. Während seines Aufenthalts verbrachte er Zeit im Museo del Prado und kopierte die Werke von Velázquez, um seine Technik zu perfektionieren. Letztendlich, inspiriert von den Werken des Orientalisten Malers Marià Fortuny, organisierte er einen Ausflug nach Marokko. Ende 1868 entschloss er sich mit finanzieller Unterstützung seiner Familie, mit einigen Freunden Rom zu besuchen, und verbrachte Zeit in der Werkstatt von Eduardo Rosales. Dort schuf er seine ersten costumbrista-Werke, die sich als sehr beliebt erwiesen. Er begann auch, orientalistische Szenen zu malen, basierend auf den zahlreichen Skizzen, die er aus Marokko mitgebracht hatte, und kehrte kurz dorthin zurück, um mehr Material zu sammeln. Die Mode für diese Art von Gemälden erreichte bald ihren Höhepunkt, und seine Werke wurden von den Galerien Bosch y Hernández weitgehend promoted. Nach 1877 lebte er oft in Venedig und schuf Werke, die dazu gedacht waren, das Interesse wohlhabender amerikanischer Käufer zu wecken. Bis 1887 konnte er ein Haus bauen, das er selbst entworfen hatte. Es wurde bald ein Treffpunkt der High Society. Er begann auch, eine kleine Anzahl von Studenten aufzunehmen. 1878 beauftragte der spanische Senat ihn mit der Malerei eines großformatigen historischen Werkes zum Thema „Hernán Cortés’ Begegnung mit Moctezuma“. Der Auftrag wurde vier Jahre später storniert, inspirierte ihn jedoch dazu, eine Serie historischer Gemälde in Auftrag zu geben. Später wandte sich ein niederländisches Verlagshaus an mehrere bedeutende europäische Künstler, um Illustrationen für eine Magna Biblia zu erstellen. Villegas wurde die Darstellung der Prophezeiungen im Buch Jesaja übertragen. Die 1890er Jahre begannen ruhig, aber 1896 ertrank sein jüngerer Bruder Ricardo (der ebenfalls Künstler war) nachdem er auf dem Guadalquivir von einem Boot fiel. Dies stürzte ihn in eine Depression und er begann, Werke von kirchlicher Natur zu malen. Zwei Jahre später wurde er zum Direktor der „Academia española de Bellas Artes en Roma“ ernannt. Im Jahr 1901 wurde er in Anerkennung seiner dortigen Arbeit zum Direktor des Museo del Prado ernannt; er gab sein Studio in Rom auf und kehrte nach Madrid zurück. Er bekleidete dieses Amt bis 1918 und leitete eine umfassende Reorganisation. In dieser Zeit etablierte er sich auch als Porträtmaler einen neuen Ruf. Er trat zurück aufgrund negativer Publicity nach einem Juwelendiebstahl durch einen der Museumswächter.