Josef Čapek

1887 - 1945 Czech

Josef Čapek

Peintre cubiste, inventeur du mot robot

Josef Čapek était un artiste tchèque surtout connu comme peintre, mais également remarqué comme écrivain et poète. Il a inventé le mot robot, qui a été introduit dans la littérature par son frère, Karel Čapek. Čapek est né à Hronov, en Bohême (alors en Autriche-Hongrie, plus tard en Tchécoslovaquie, aujourd'hui en République tchèque) en 1887. D'abord peintre de l'école cubiste, il a ensuite développé son propre style ludique et minimaliste. Il a collaboré avec son frère Karel sur plusieurs pièces de théâtre et contes ; seul, il a écrit la pièce utopique Land of Many Names et plusieurs romans, ainsi que des essais critiques dans lesquels il défendait l'art de l'inconscient, des enfants et des « sauvages ». Il a été désigné par son frère comme le véritable inventeur du terme robot. En tant que dessinateur, il a travaillé pour Lidové Noviny, un journal basé à Prague. En raison de son attitude critique vis-à-vis du national-socialisme et d'Adolf Hitler, il a été arrêté après l'invasion allemande de la Tchécoslovaquie en 1939. Il a écrit Poems from a Concentration Camp dans le camp de concentration de Bergen-Belsen, où il est mort en 1945. En juin 1945, Rudolf Margolius, accompagné de la femme de Čapek, Jarmila Čapková, s'est rendu à Bergen-Belsen pour le rechercher. Ses restes n'ont jamais été retrouvés. En 1948, le tribunal a officiellement fixé la date de sa mort au 30 avril 1947, le jour qu'il n'a pas survécu étant son 30e anniversaire. Ses histoires illustrées Povídání o Pejskovi a Kočičce (traduction anglaise The Adventures of Puss and Pup) sont considérées comme des classiques de la littérature enfantine tchèque.

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