Joseph Bail

1862-1921 French

Fortsetzung des traditionellen Realismus

Joseph Bail was born on January 22nd, 1862 in Limonest in the Rhone region of France. His father, Jean-Antoine Bail, was a trained genre painter who was heavily influenced by the Dutch masters and focused his attention on depicting scenes from daily life. It is clear that Joseph, as well as his brother Frank, followed in the footsteps of his father, as he too would be influenced by these artists despite new interests in subjects and representation during this period in France. Gabriel P. Weisberg (in the primary article on the Bail family, “The Bails of Lyon: the Bails and the continuation of a popular Realist Tradition”, Arts Magazine Vol. 55 (8), 1981, pg. 157) wrote that: Während andere Künstler die Form der Kunst durch modernistische Verzerrungen der Form veränderten, blickten die Bails zurück und schufen einen Malstil, der eine Hingabe an die Vergangenheit zeigte und die Werte früherer Zeiten widerspiegelte. In einer Zeit zunehmender Modernität und Industrialisierung verherrlichten diese Gemälde die vergangenen Lebensweisen in Frankreich und fanden ein wohlwollendes Publikum unter bürgerlichen Mäzenen. Vermutlich bereits in jungen Jahren beginnend, startete Josephs erste künstlerische Ausbildung bei seinem Vater, der ihm Respekt vor den französischen Malern des 18. Jahrhunderts, wie Jean-Siméon Chardin, sowie vor den niederländischen Meistern einflößte und ihn ermutigte, ihre Werke im Louvre zu betrachten. (Weisberg, S. 156) Da alle drei Familienmitglieder, Jean-Antoine, Franck und Joseph, Künstler waren, repräsentiert die Familie Bail eine der wenigen verbliebenen Vereinigungen von Familienmalern der realistischen Tradition in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Man fand sie oft nebeneinander auf den jährlichen Salons ausstellend, wobei sie Werke zeigten, die ähnliche Qualitäten in der Themenwahl aufwiesen. Nachdem er seine Ausbildung bei seinem Vater begonnen hatte, studierte Bail, vermutlich zwischen 1879 und 1880, im Atelier von Jean-Léon Gérôme, einem versierten Maler und Lehrer dieser Zeit. Diese Lehrzeit war von kurzer Dauer, da er 1882 in den Salonkatalogen nicht mehr als Baills Lehrer aufgeführt wurde, vielleicht weil Gérômes Themenwahl sich erheblich von denen seines Vaters und denen unterschied, denen Bail während des Großteils seiner Karriere folgen würde. Kurz nach seinem sechzehnten Geburtstag debütierte Bail im Salon von 1878 an der Seite seines Vaters und seines Bruders mit dem Werk „Nature Morte" (Stilleben). Die Tradition des Stilllebens in Frankreich wurde durch das Werk von Jean-Siméon Chardin im achtzehnten Jahrhundert belebt, und Stillleben blieben für viele Künstler ein großes Interesse; viele beschäftigten sich vorrangig mit dieser Art der Malerei. Sie bildeten ein wichtiges Element in Bails Werk, und viele seiner Genreszenen zeigen auch Stillleben-Arrangements innerhalb des Bildes, selbst wenn sie nicht der primäre Fokus waren. Henry Marcel (La Peinture Française au XIXème Siècle, Paris: A. Picard & Kaan, 1906, S. 309) bemerkte dazu, dass seine „Virtuosität aus den Kellern, aus den Küchen zu den friedlichen Leinenkammern und den diskreten Speisesälen aufstieg und sich damit amüsierte, von Objekt zu Objekt die Liebkosungen der verstohlenen Lichtstrahlen zu verfolgen." Bail selbst war besonders an den Reflexionen interessiert, die auf glänzenden Kupfer- oder Silberküchengeräten entstanden, was eine höchst eindringliche Andeutung von Chardins Inspiration in seinem Werk darstellt. Während Stillleben die frühen Werke von Bail dominierten, die im Salon gezeigt wurden, erweiterte er seine frühen Themen auch um Szenen aus der Landschaft, Tiere und Genremalereien, von denen einige von ihren Sommeraufenthalten in Bois-le-Roi, direkt außerhalb von Fontainebleau, beeinflusst waren. Genau wie Claude Monet es tun würde, studierte Bail die sich verändernden Lichteffekte auf Heuhaufen auf dem Land. Doch als sein Stil fortschritt, zeigte er eine stärkere Affinität zu den Werken seines Vaters sowie zu denen von Chardin und den niederländischen Meistern und entschied sich dafür, Innenräume darzustellen, die von einer starken Lichtquelle beleuchtet wurden. Indem Bail an diese vergangenen Meister und diese Art der Malerei erinnerte, sprach er die wachsende Mittelschicht an, da seine Arbeit auf früher hochgeschätzte Maler Bezug nahm. Emmanuel Bénézit schrieb im Dictionnaire Critique et Documentaire des Peintres, Sculpteurs… über Bail und seine Interieurs: Er zeichnet sich dadurch aus, dass er in all seinen Gemälden ein sehr lebendiges, helles Licht erzeugt, sei es durch den strahlenden Glanz einiger brillanter Punkte oder durch die direkte Projektion des äußeren Tageslichts … es ist gewiss der Ausdruck einer originellen und ziemlich harmonischen Kunst. Seine Technik ist sehr fein und seine Farbgebung genau richtig. Die Komposition seiner Gemälde, stets elegant, ist geschickt behandelt. Seine Innenraumszenen enthielten oft eine Figur in der Nähe eines Fensters, die von diesem starken Lichtgefühl beleuchtet wurde. Es waren insbesondere seine Innenszenen, die die Aufmerksamkeit zeitgenössischer Schriftsteller erregten, wie der Eintrag zu Bail im Dictionnaire Nationale des Contemporains (Bd. 5, Paris: Office Édition Générale, 1905, S. 398) kommentierte, der seine sensible Herangehensweise hervorhob: Herr Joseph Bail hat Leinwände der verschiedensten Genres gemalt: Alle seine Werke sind interessant; aber die bemerkenswertesten sind seine Innenraumszenen, die so bewundernswert und präzise ausgeleuchtet und so harmonisch komponiert sind, dass der Glanz des Kupfers und die Transparenz des Glases Akzente von perfekter Präzision hinzufügen. In mehreren seiner Werke verband er zudem die Modellierung und Platzierung von Objekten mit seinem Interesse an der menschlichen Form und Emotion, indem er die täglichen Aktivitäten des Haushalts darstellte, die von Dienstmädchen und Köchinnen verrichtet wurden, von denen viele junge Kinder waren, und setzte damit die Tradition von Théodule Ribot fort. Bail wurde vor allem für diese Gemälde von Dienstmädchen und Köchinnen bekannt, und mit ihnen „spiegelte Bail kontinuierlich die Tugenden des bürgerlichen Familienlebens und die Traditionen einer früheren Zeit wider Bail reichte regelmäßig Werke bei den Salons ein und war gegen Ende seiner Karriere „hors concours Joseph Bail präsentiert ein Werk, das von dem Interesse seines Vaters an früheren Meistern inspiriert wurde, aber auch den aktuellen Trend im Realismus nutzte, der von seinen früheren Zeitgenossen wie Théodule Ribot und François Bonvin inspiriert war. Seine spielerischen Bilder von Köchen und ihren jungen Assistenten sowie sein Interesse an Lichteffekten etablierten Bail als einen Künstler, der nicht nur in die Vergangenheit blickte, sondern die moderne Bewegung des Realismus nutzte, um Gemälde auszuführen, die moderne Beschäftigungen mit dem täglichen Leben zeigten, das im späten 19. Jahrhundert in Frankreich immer seltener wurde.