Joseph Bail

1862-1921 French

Continuó el realismo tradicional francés

Joseph Bail was born on January 22nd, 1862 in Limonest in the Rhone region of France. His father, Jean-Antoine Bail, was a trained genre painter who was heavily influenced by the Dutch masters and focused his attention on depicting scenes from daily life. It is clear that Joseph, as well as his brother Frank, followed in the footsteps of his father, as he too would be influenced by these artists despite new interests in subjects and representation during this period in France. Gabriel P. Weisberg (in the primary article on the Bail family, “The Bails of Lyon: the Bails and the continuation of a popular Realist Tradition”, Arts Magazine Vol. 55 (8), 1981, pg. 157) wrote that: Mientras otros artistas cambiaban la forma del arte a través de distorsiones modernistas de la forma, los Bails miraban hacia atrás, creando un estilo pictórico que mostraba una devoción al pasado y reflejaba los valores de épocas anteriores. En un período de creciente modernidad e industrialización, estas pinturas glorificaban las formas de vida del pasado en Francia y encontraron un público comprensivo entre los mecenas burgueses. Presumiblemente comenzando a una edad temprana, la formación artística inicial de Joseph comenzó con su padre, quien le inculcó respeto por los pintores franceses del siglo XVIII, como Jean-Siméon Chardin, y por los maestros holandeses, y lo animó a contemplar sus obras en el Louvre. (Weisberg, pág. 156) Dado que los tres miembros de la familia, Jean-Antoine, Franck y Joseph, eran artistas, la familia Bail representa una de las pocas asociaciones de pintores familiares de la tradición realista que permanecían durante la segunda mitad del siglo XIX. A menudo se los podía encontrar exponiendo juntos en los Salones anuales, mostrando obras que presentaban cualidades similares en cuanto al tema. Después de comenzar su formación bajo la tutela de su padre, Bail comenzó a estudiar, presumiblemente entre 1879 y 1880, en el taller de Jean-Léon Gérôme, un pintor y maestro consumado de la época. Este fue un período de tutoría de corta duración, ya que en 1882 ya no figuraba en los catálogos del Salón como profesor de Bail, quizás porque la elección de temas de Gérôme difería bastante drásticamente de los de su padre y de aquellos que Bail seguiría durante la mayor parte de su carrera. Poco después de su decimosexto cumpleaños, Bail debutó en el Salón de 1878, junto con su padre y su hermano, con Nature Morte (Bodegón). La tradición del bodegón en Francia fue revitalizada por la obra de Jean-Siméon Chardin en el siglo XVIII, y los bodegones siguieron siendo un gran interés para muchos artistas, muchos de los cuales se dedicaron principalmente a este tipo de pintura. Constituyeron un elemento importante de la obra de Bail, y muchas de sus escenas de género también muestran arreglos de bodegón dentro del cuadro, incluso cuando no eran el punto focal principal. Henry Marcel (La Peinture Française au XIXème Siècle, París: A. Picard & Kaan, 1906, pág. 309) comentó que, en estas obras, su "virtuosismo se elevaba desde las bodegas, desde las cocinas hacia las tranquilas habitaciones de lencería y los comedores discretos, y se divertía siguiendo, de objeto en objeto, las caricias de los rayos de luz furtivos." El propio Bail estaba especialmente interesado en los reflejos producidos en utensilios de cocina de cobre o plata brillantes, una sugerencia muy conmovedora de la inspiración de Chardin en su obra. Aunque las naturalezas muertas dominan las primeras obras de Bail exhibidas en el Salón, amplió sus temas iniciales para incluir también escenas campestres, animales y pinturas de género, algunas influenciadas por sus estancias de verano en Bois-le-Roi, justo fuera de Fontainebleau. Al igual que haría Claude Monet, Bail estudió los efectos cambiantes de la luz sobre las pilas de heno en el campo. Pero a medida que su estilo progresaba, mostró una mayor afinidad con la obra de su padre y la de Chardin y los maestros holandeses, eligiendo representar interiores iluminados por una fuerte fuente de luz. Al evocar a estos maestros del pasado y este tipo de pintura, Bail apelaba a la creciente clase media, ya que su trabajo hacía referencia a pintores anteriores muy estimados. Emmanuel Bénézit, en el Dictionnaire Critique et Documentaire des Peintres, Sculpteurs…, escribió sobre Bail y sus interiores: Destaca por crear en todas sus pinturas una luz muy viva y brillante debido al resplandor radiante de algún punto brillante o a la proyección directa de la luz diurna exterior… es seguramente la expresión de un arte original y bastante armonioso. Su técnica es muy delicada y su coloración es la adecuada. La composición de sus pinturas, siempre elegante, está tratada con habilidad. Sus interiores a menudo incluían una figura situada cerca de una ventana, iluminada por esta intensa sensación de luz. Fueron precisamente sus escenas de interior las que llamaron la atención de los escritores contemporáneos, como comenta la entrada dedicada a Bail en el Dictionnaire Nationale des Contemporains (Vol. 5, París: Office Édition Générale, 1905, pág. 398), destacando su enfoque sensible: El señor Joseph Bail pintó lienzos de los géneros más diversos: Todas sus obras son interesantes; pero las que resultan más notables son sus escenas de interior, tan admirable y precisamente iluminadas, tan armoniosamente compuestas, donde el brillo del cobre y la transparencia del vidrio añaden notas de una perfecta precisión. También combinó la modelización y la colocación de objetos con su interés por la forma humana y la emoción en varias de sus obras, representando las actividades cotidianas del hogar realizadas por sirvientas y cocineras, muchas de las cuales eran niños pequeños, continuando así la tradición de Théodule Ribot. Bail se hizo más conocido por estas pinturas de sirvientas y cocineras, y con ellas Bail presentaba regularmente obras en los Salones y, hacia el final de su carrera, era «hors concours», es decir, estaba exento de tener que someter sus obras a la aprobación del jurado. Recibió premios en 1885 (mención honorífica), 1886 (medalla de tercera clase), 1887 (medalla de segunda clase), en la Exposición Universal de 1889 (medalla de plata), en la Exposición Universal de 1900 (medalla de oro) y en 1902 (medalla de honor). También fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1900 y fue miembro de la Société des Artistes Français. Falleció el 26 de noviembre de 1921. Joseph Bail presenta una obra que fue inspirada por el interés de su padre en los maestros anteriores, pero también utilizó la tendencia actual del realismo, inspirada por sus contemporáneos anteriores como Théodule Ribot y François Bonvin. Sus imágenes lúdicas de cocineros y sus jóvenes asistentes, junto con un interés en los efectos de luz, establecieron a Bail como un artista que no solo miraba hacia el pasado, sino que utilizaba el movimiento moderno del realismo para ejecutar pinturas que mostraban las preocupaciones modernas con la vida cotidiana que se volvía cada vez más rara en la Francia de finales del siglo XIX.