Joseph Bail

1862-1921 French

Zette traditioneel Frans realisme voort

Joseph Bail was born on January 22nd, 1862 in Limonest in the Rhone region of France. His father, Jean-Antoine Bail, was a trained genre painter who was heavily influenced by the Dutch masters and focused his attention on depicting scenes from daily life. It is clear that Joseph, as well as his brother Frank, followed in the footsteps of his father, as he too would be influenced by these artists despite new interests in subjects and representation during this period in France. Gabriel P. Weisberg (in the primary article on the Bail family, “The Bails of Lyon: the Bails and the continuation of a popular Realist Tradition”, Arts Magazine Vol. 55 (8), 1981, pg. 157) wrote that: Terwijl andere kunstenaars de vorm van de kunst veranderden door modernistische vervormingen van de vorm, keken de Bails terug en creëerden ze een schilderstijl die toewijding aan het verleden toonde en de waarden van vroegere tijden weerspiegelde. In een periode van toenemende moderniteit en industrialisatie verheerlijkten deze schilderijen de vroegere levenswijzen in Frankrijk en vonden ze een welwillend publiek onder burgerlijke mecenas. Waarschijnlijk vanaf jonge leeftijd beginnend, begon Josephs initiële artistieke opleiding bij zijn vader, die hem respect bijbracht voor de achttiende-eeuwse Franse schilders zoals Jean-Siméon Chardin en de Nederlandse meesters, en hem aanmoedigde hun werken in het Louvre te bekijken. (Weisberg, blz. 156) Aangezien alle drie de leden van de familie, Jean-Antoine, Franck en Joseph, kunstenaars waren, vertegenwoordigt de familie Bail een van de weinige overgebleven associaties van familieschilders uit de realistische traditie tijdens de tweede helft van de negentiende eeuw. Ze werden vaak naast elkaar exposerend aangetroffen op de jaarlijkse Salons, waarbij ze werk toonden dat vergelijkbare kwaliteiten vertoonde qua onderwerpkeuze. Nadat hij zijn opleiding bij zijn vader was begonnen, ging Bail, vermoedelijk tussen 1879 en 1880, studeren in het atelier van Jean-Léon Gérôme, een bekwaam schilder en leraar uit die periode. Deze periode van begeleiding was van korte duur, aangezien hij in 1882 niet langer in de saloncatalogi werd vermeld als Baills leraar, wellicht omdat Gérômes keuze van onderwerpen nogal drastisch verschilde van die van zijn vader en die welke Bail gedurende het grootste deel van zijn carrière zou volgen. Kort na zijn zestiende verjaardag debuteerde Bail op het Salon van 1878, samen met zijn vader en broer, met Nature Morte (Stilleven). De stilleventraditie in Frankrijk werd nieuw leven ingeblazen door het werk van Jean-Siméon Chardin in de achttiende eeuw, en stillevens bleven een grote interesse voor veel kunstenaars, van wie velen zich voornamelijk bezighielden met dit soort schilderkunst. Ze vormden een belangrijk element in het werk van Bail, en veel van zijn genrestukken tonen ook stillevenarrangementen binnen het schilderij, zelfs wanneer ze niet het primaire focuspunt waren. Henry Marcel (La Peinture Française au XIXème Siècle, Parijs: A. Picard & Kaan, 1906, blz. 309) merkte op dat zijn "virtuositeit opsteeg uit de kelders, uit de keukens naar de rustige linnenkamers en de discrete eetkamers, en zich vermaakt door van object tot object de strelingen van de sluimerende lichtstralen te volgen." Bail zelf was vooral geïnteresseerd in de reflecties die ontstonden op glanzend koperen of zilveren keukenapparatuur, een zeer aangrijpende aanwijzing van Chardins inspiratie in zijn werk. Hoewel stillevens het vroege werk van Bail dat op de Salon werd getoond domineerden, breidde hij zijn vroege thema's uit om ook taferelen van het platteland, dieren en genrestukken op te nemen, waarvan sommige beïnvloed werden door hun zomerverblijven in Bois-le-Roi, net buiten Fontainebleau. Net zoals Claude Monet zou doen, bestudeerde Bail de veranderende effecten van licht op hooibergen op het platteland. Maar naarmate zijn stijl vorderde, toonde hij een sterkere affiniteit met het werk van zijn vader en dat van Chardin en de Nederlandse meesters, en koos hij ervoor interieurs af te beelden die verlicht werden door een sterke lichtbron. Door deze vroegere meesters en dit soort schilderkunst op te roepen, sprak Bail de groeiende middenklasse aan, aangezien zijn werk refereerde aan eerder hoog aangeschreven schilders. Emmanuel Bénézit schreef in het Dictionnaire Critique et Documentaire des Peintres, Sculpteurs… over Bail en zijn interieurs: Hij blinkt uit in het creëren van een zeer levendig en helder licht in al zijn schilderijen, dankzij de stralende glans van enkele briljante punten of de directe projectie van het externe daglicht… het is zeker de uitdrukking van een originele en vrij harmonieuze kunst. Zijn techniek is zeer verfijnd en zijn kleurgebruik is precies goed. De compositie van zijn schilderijen, altijd elegant, is vakkundig behandeld. Zijn interieurs bevatten vaak een figuur die zich bij een raam bevindt, verlicht door dit sterke lichtgevoel. Het waren juist zijn interieurscènes die de aandacht trokken van contemporaine schrijvers, zoals de entry over Bail in het Dictionnaire Nationale des Contemporains (Deel 5, Parijs: Office Édition Générale, 1905, blz. 398) opmerkte over zijn gevoelige aanpak: De heer Joseph Bail schilderde doeken van de meest uiteenlopende genres: Al zijn werken zijn interessant; maar de meest opmerkelijke zijn zijn interieurscènes, zo bewonderenswaardig en nauwkeurig verlicht, zo harmonieus gecomponeerd, waarbij de glans van het koper en de transparantie van het glas accenten van perfecte precisie toevoegen. Hij combineerde ook de modellering en plaatsing van objecten met zijn interesse in de menselijke vorm en emotie in verschillende van zijn werken, waarbij hij de dagelijkse activiteiten van het huishouden afbeeldde, uitgevoerd door dienstmeiden en koks, van wie velen jonge kinderen waren, en zette zo de traditie van Théodule Ribot voort. Bail werd het bekendst door deze schilderijen van dienstmeiden en koks, en daarmee Bail diende regelmatig werken in bij de Salons en was tegen het einde van zijn carrière „hors concours Joseph Bail presenteert een oeuvre dat geïnspireerd werd door de interesse van zijn vader in eerdere meesters, maar ook de huidige trend in het realisme gebruikte, geïnspireerd door zijn eerdere tijdgenoten zoals Théodule Ribot en François Bonvin. Zijn speelse afbeeldingen van koks en hun jonge assistenten, samen met een interesse in lichteffecten, vestigden Bail als een kunstenaar die niet alleen naar het verleden keek, maar die de moderne beweging van het realisme gebruikte om schilderijen uit te voeren die moderne bezigheden met het dagelijks leven toonden, dat steeds zeldzamer werd in laat-negentiende-eeuws Frankrijk.