Joseph Bail

1862-1921 French

Manteve o realismo tradicional francês

Joseph Bail was born on January 22nd, 1862 in Limonest in the Rhone region of France. His father, Jean-Antoine Bail, was a trained genre painter who was heavily influenced by the Dutch masters and focused his attention on depicting scenes from daily life. It is clear that Joseph, as well as his brother Frank, followed in the footsteps of his father, as he too would be influenced by these artists despite new interests in subjects and representation during this period in France. Gabriel P. Weisberg (in the primary article on the Bail family, “The Bails of Lyon: the Bails and the continuation of a popular Realist Tradition”, Arts Magazine Vol. 55 (8), 1981, pg. 157) wrote that: Enquanto outros artistas mudavam a forma da arte através de distorções modernistas da forma, os Bails olhavam para trás, criando um estilo de pintura que mostrava uma devoção ao passado e refletia os valores de tempos passados. Em um período de crescente modernidade e industrialização, essas pinturas glorificavam os modos de vida do passado na França e encontraram um público simpático entre os patronos burgueses. Provavelmente começando em idade precoce, a formação artística inicial de Joseph começou com seu pai, que lhe incutiu respeito pelos pintores franceses do século XVIII, como Jean-Siméon Chardin, e pelos mestres holandeses, encorajando-o a apreciar suas obras no Louvre. (Weisberg, p. 156) Como os três membros da família, Jean-Antoine, Franck e Joseph, eram artistas, a família Bail representa uma das poucas associações de pintores familiares da tradição realista que permaneceram durante a segunda metade do século XIX. Frequentemente, podiam ser encontrados expondo lado a lado nos Salões anuais, apresentando obras que exibiam qualidades semelhantes em termos de temática. Após iniciar sua formação sob a orientação de seu pai, Bail começou a estudar, provavelmente entre 1879 e 1880, no ateliê de Jean-Léon Gérôme, um pintor e professor conceituado da época. Esse foi um período de tutoria de curta duração, pois em 1882 ele não constava mais nos catálogos do Salon como professor de Bail, talvez porque a escolha de temas de Gérôme diferisse bastante drasticamente dos de seu pai e daqueles que Bail seguiria durante a maior parte de sua carreira. Logo após seu décimo sexto aniversário, Bail estreou no Salon de 1878, ao lado de seu pai e de seu irmão, com Nature Morte (Natureza-morta). A tradição da natureza-morta na França foi revitalizada pela obra de Jean-Siméon Chardin no século XVIII, e as naturezas-mortas continuaram a ser um grande interesse para muitos artistas, muitos dos quais se dedicaram principalmente a esse tipo de pintura. Elas constituíam um elemento importante da obra de Bail, e muitas de suas cenas de gênero também mostram arranjos de natureza-morta dentro do quadro, mesmo quando não eram o ponto focal principal. Henry Marcel (La Peinture Française au XIXème Siècle, Paris: A. Picard & Kaan, 1906, p. 309) observou que, nessas obras, sua "virtuosidade elevava-se das caves, das cozinhas para as tranquilas salas de linho e as discretas salas de jantar, e diverte-se seguindo, de objeto em objeto, as carícias dos raios de luz furtivos." O próprio Bail estava especialmente interessado nos reflexos produzidos em utensílios de cozinha brilhantes de cobre ou prata, uma sugestão comovente da inspiração de Chardin em sua obra. Embora as naturezas-mortas dominem as primeiras obras de Bail exibidas no Salon, ele expandiu seus temas iniciais para incluir também cenas do campo, animais e pinturas de gênero, algumas influenciadas por suas estadias de verão em Bois-le-Roi, logo fora de Fontainebleau. Assim como Claude Monet faria, Bail estudou os efeitos mutáveis da luz sobre as pilhas de feno no campo. Mas à medida que seu estilo progredia, ele mostrou uma maior afinidade com a obra de seu pai e a de Chardin e dos mestres holandeses, escolhendo retratar interiores iluminados por uma forte fonte de luz. Ao evocar esses mestres do passado e esse tipo de pintura, Bail atraía a crescente classe média, pois seu trabalho fazia referência a pintores anteriores altamente estimados. Emmanuel Bénézit, no Dictionnaire Critique et Documentaire des Peintres, Sculpteurs…, escreveu sobre Bail e seus interiores: Ele se destaca por criar em todas as suas pinturas uma luz muito viva e brilhante devido ao brilho radiante de algum ponto brilhante ou à projeção direta da luz do dia externa… é certamente a expressão de uma arte original e bastante harmoniosa. Sua técnica é muito delicada e sua coloração é adequada. A composição de suas pinturas, sempre elegante, é habilmente tratada. Seus interiores frequentemente incluíam uma figura posicionada perto de uma janela, iluminada por essa forte sensação de luz. Foram precisamente suas cenas de interior que chamaram a atenção dos escritores contemporâneos, como comenta a entrada dedicada a Bail no Dictionnaire Nationale des Contemporains (Vol. 5, Paris: Office Édition Générale, 1905, p. 398), destacando sua abordagem sensível: O Sr. Joseph Bail pintou telas dos gêneros mais diversos: Todas as suas obras são interessantes; mas as que se consideram mais notáveis são as suas cenas de interior, tão admiravelmente e precisamente iluminadas, tão harmoniosamente compostas, onde o brilho do cobre e a transparência do vidro acrescentam notas de uma perfeita precisão. Ele também combinou a modelagem e o posicionamento de objetos com seu interesse pela forma humana e pela emoção em várias de suas obras, retratando as atividades diárias da casa realizadas por empregadas domésticas e cozinheiras, muitas das quais eram crianças pequenas, dando continuidade à tradição de Théodule Ribot. Bail tornou-se mais conhecido por essas pinturas de empregadas e cozinheiras e, com elas, Bail submetia regularmente obras aos Salões e, no final de sua carreira, era «hors concours», ou seja, estava isento de submeter suas obras à aprovação do júri. Recebeu prêmios em 1885 (menção honrosa), 1886 (medalha de terceira classe), 1887 (medalha de segunda classe), na Exposition Universelle de 1889 (medalha de prata), na Exposition Universelle de 1900 (medalha de ouro) e em 1902 (medalha de honra). Também foi nomeado Cavaleiro da Legião de Honra em 1900 e era membro da Société des Artistes Français. Faleceu em 26 de novembro de 1921. Joseph Bail apresenta uma obra que foi inspirada pelo interesse de seu pai nos mestres anteriores, mas também utilizou a tendência atual do realismo, inspirada por seus contemporâneos anteriores como Théodule Ribot e François Bonvin. Suas imagens lúdicas de cozinheiros e seus jovens assistentes, juntamente com um interesse pelos efeitos de luz, estabeleceram Bail como um artista que não apenas olhava para o passado, mas usava o movimento moderno do realismo para executar pinturas que mostravam as preocupações modernas com a vida cotidiana que estava se tornando cada vez mais rara na França do final do século XIX.