Joseph Blackburn

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Ritrattista coloniale esperto nei tessuti

Joseph Blackburn, noto anche come Jonathan Blackburn, era un pittore ritrattista inglese che lavorò principalmente nelle Bermuda e nell'America coloniale. Le sue opere più note includono i ritratti di Hugh Jones (circa 1777) e del colonnello Theodore Atkinson (circa 1760). Sembra che fosse figlio di un pittore e che avesse uno studio a Boston tra il 1750 e il 1765; tra i suoi mecenati vi erano molte importanti famiglie americane delle origini, tra cui gli Apthorp, gli Amory, i Bulfinch, i Lowell, gli Ewing, i Saltonstall, i Winthrop, i Winslow e gli Otis di Boston. Blackburn soggiornò alle Bermuda (1752–1753), a Newport (1754), a Boston (1755–1758) e a Portsmouth (1758–1762). Alla fine del 1763 tornò a Londra e dipinse ritratti nel sud-ovest dell'Inghilterra, in Galles e a Dublino tra il 1768 e il 1777. Sopravvivono circa centocinquanta ritratti di Blackburn. Eccelleva nella rappresentazione dei tessuti (cioè nel rendere il luccichio della seta, la trama dei pizzi e le pieghe dei tessuti). Alcuni dei suoi ritratti sono di proprietà della biblioteca pubblica di Lexington, nel Massachusetts, e della Massachusetts Historical Society, ma la maggior parte è di proprietà privata e sparsa per tutto il paese, con la maggioranza situata a Boston. Un ritratto di Elizabeth Browne Rogers, completato nel 1761, fa parte della collezione permanente di arte americana del Reynolda House Museum of American Art, situato a Winston-Salem, nella Carolina del Nord. Ora, grazie alle prove trovate nei documenti conservati nelle nostre collezioni, siamo in grado di confermare che Joseph Blackburn visse e morì nella città di Worcester. Lui e la sua famiglia vivevano in Broad Street, nella parrocchia di St. Nicholas. La data esatta del loro trasferimento non è chiara, ma nel 1768 era certamente residente. Affittavano anche immobili intorno a St. Martins Gate nella città, incluso il pub The White Horse. C'è un certo grado di confusione riguardo alle date di nascita e morte di Blackburn. L'anno di morte più comunemente indicato è il 1778 (si veda ad esempio l'Encyclopædia Britannica e l'American Artists Bluebook[1]), mentre Microsoft Encarta suggerisce il 1774. Il 1730 è solitamente indicato come anno di nascita, ma si tratta al massimo di una stima. Alcune fonti indicano ancora il periodo 1700–1765 come gli anni di vita di Blackburn. Questi dati derivano molto probabilmente dall'Encyclopædia Britannica del 1911, pubblicata prima della recensione di Lawrence Park, «Joseph Blackburn – Portrait Painter», stampata negli Atti della Società Americana di Antiquaria nel 1922, che ha stabilito molte delle opere note di Blackburn. Nel 2015, gli Archivi del Worcestershire hanno annunciato di aver individuato i dettagli della sepoltura di Blackburn a Worcester nel 1787.