Joseph-Désiré Court

1797 - 1865 French

Pittore francese di storia

Joseph-Désiré Court fu un pittore francese di soggetti storici e ritratti. Era discendente del pittore di ritratti Hyacinthe Rigaud e mostrò un precoce interesse per l'arte. I suoi primi studi furono compiuti con Marc-Antoine Descamps, presso una scuola di disegno fondata dal padre di Descamps, Jean-Baptiste. In seguito, lavorò negli studi di Antoine-Jean Gros a Parigi. L'assegno che riceveva dalla sua famiglia non era del tutto sufficiente alle sue esigenze, quindi dipingeva piccoli quadri che vendeva tramite un agente. Nonostante ciò, non riuscì a risparmiare abbastanza denaro per continuare gli studi a Roma. Sperando di poter partire a spese dello Stato, partecipò al concorso per il Prix de Rome e, nel 1821, vinse un premio per la sua rappresentazione di Sansone e Dalila. Durante il suo soggiorno, continuò a inviare opere a Parigi per essere esposte. Il suo dipinto «La morte di Cesare» fu acquisito dal Musée du Luxembourg nel 1827. Nel 1828, l'Accademia di Rouen lo nominò membro corrispondente e gli commissionò un grande dipinto per la loro nuova sala riunioni. Sebbene la loro richiesta fosse solo per un dipinto da cavalletto, realizzò una tela monumentale raffigurante il drammaturgo Corneille mentre riceveva onori dalla nobiltà dopo la prima della sua tragedia, Cinna. A Court fu consegnata una medaglia d'oro in segno di gratitudine. Dopo la Rivoluzione di Luglio, il governo del re Luigi Filippo bandì un concorso per una grande tela destinata ad adornare la nuova sala della Camera dei Deputati. Furono proposti tre temi. Court scelse di dipingere Mirabeau che affronta Dreux-Brézé agli Stati Generali del 1789. Il suo bozzetto si classificò secondo. Scontento della decisione della giuria, realizzò comunque il dipinto, esponendolo al Salon nel 1833. Oggi può essere visto al Musée des Beaux-Arts di Rouen. Alla fine ricevette alcune importanti commissioni pubbliche, tra cui figure per l'Hôtel de Ville (1841) e dipinti per la cupola della Cattedrale di Sant'Isacco (1850). Gran parte della sua opera fu tuttavia dedicata alla ritrattistica. Desiderava da tempo tornare nella sua città natale, così nel 1853 accettò l'incarico di conservatore presso il Musée de Rouen, iniziando immediatamente un progetto per rinnovare le sale del museo. Soccombette a una malattia cronica non specificata, mentre era a Parigi per ricevere cure. Le sue spoglie furono riportate a casa e sepolte nel Cimitero Monumentale di Rouen. Era stato destinatario di numerosi onori, tra cui la Legion d'Onore nel 1838.