Joseph-Désiré Court

1797 - 1865 French

Franse historieschilder

Joseph-Désiré Court was een Franse schilder van historische onderwerpen en portretten. Hij was een nakomeling van de portretschilder Hyacinthe Rigaud en toonde al vroeg interesse in kunst. Zijn eerste studies volgde hij bij Marc-Antoine Descamps, aan een tekenschool die was opgericht door Descamps' vader, Jean-Baptiste. Daarna werkte hij in de ateliers van Antoine-Jean Gros in Parijs. De toelage die hij van zijn familie ontving, was niet helemaal voldoende voor zijn behoeften, dus schilderde hij kleine schilderijen, die hij via een agent verkocht. Ondanks dit kon hij niet genoeg geld sparen om zijn studie in Rome voort te zetten. In de hoop dat hij op kosten van de staat kon gaan, deed hij mee aan de Prix de Rome en won in 1821 een prijs voor zijn afbeelding van Samson en Delila. Tijdens zijn verblijf bleef hij werken naar Parijs sturen voor tentoonstelling. Zijn schilderij 'De Dood van Caesar' werd in 1827 aangekocht door het Musée du Luxembourg. In 1828 benoemde de Académie de Rouen hem tot corresponderend lid en gaf hem opdracht voor een groot schilderij voor hun nieuwe vergaderzaal. Hoewel hun verzoek slechts betrekking had op een easelschilderij, produceerde hij een monumentaal doek dat de toneelschrijver Corneille afbeeldde, die eerbetoon ontving van de adel na de première van zijn tragedie, Cinna. Court kreeg als dank een gouden medaille. Na de Julirevolutie organiseerde de regering van koning Lodewijk Filips een wedstrijd voor een groot doek om de nieuwe zaal van de Kamer van Afgevaardigden te versieren. Er werden drie onderwerpen aangeboden. Court koos ervoor om Mirabeau te schilderen die Dreux-Brézé confronteert tijdens de Staten-Generaal van 1789. Zijn schets werd tweede. Ontevreden over het besluit van de jury, voerde hij het schilderij toch uit en exposeerde het in 1833 in de Salon. Het is nu te zien in het Musée des Beaux-Arts de Rouen. Hij ontving uiteindelijk enkele belangrijke openbare opdrachten, waaronder beelden voor het Stadhuis (1841) en schilderijen voor de koepel van de Sint-Isaakkathedraal (1850). Een groot deel van zijn werk was echter gewijd aan portretten. Hij wilde al lang terugkeren naar zijn geboorteplaats, dus aanvaardde hij in 1853 een benoeming als conservator bij het Musée de Rouen en begon onmiddellijk met een project om de zalen van het museum te renoveren. Hij bezweek aan een niet gespecificeerde chronische ziekte, terwijl hij in Parijs behandeling onderging. Zijn stoffelijk overschot werd naar huis gebracht en begraven op de Monumentale Begraafplaats van Rouen. Hij was ontvanger van talrijke onderscheidingen, waaronder het Legioen van Eer in 1838.