Joseph Ducreux

1735 - 1802 French

Ritratti espressivi di fisiognomia unica

Joseph, Barone Ducreux era un nobiluomo francese, pittore di ritratti, pastellista, miniaturista e incisore, che fu un ritrattista di successo alla corte di Luigi XVI di Francia, e riprese la sua carriera al termine della Rivoluzione francese. Fu nominato barone e premier peintre de la reine (Primo Pittore della Regina), e disegnò l'ultimo ritratto mai realizzato di Luigi XVI prima dell'esecuzione del re. I suoi ritratti meno formali riflettono la sua fascinazione per la fisiognomonia e mostrano un interesse nell'espandere la gamma delle espressioni facciali oltre quelle della ritrattistica convenzionale. Nato a Nancy, Ducreux potrebbe aver studiato con suo padre, che era anch'egli un pittore. Quando Ducreux andò a Paris nel 1760, si formò come unico allievo del pastellista Maurice Quentin de La Tour, specializzato in ritratti. Jean-Baptiste Greuze fu un'importante influenza sulla tecnica a olio di Ducreux. Nel 1769, Ducreux fu inviato a Vienna per dipingere una miniatura di Marie Antoinette (mostrata a sinistra) prima che lei lasciasse la città nel 1770 e sposasse Luigi XVI di Francia. In ricompensa dei suoi servizi, Ducreux fu nominato barone e premier peintre de la reine (Primo Pittore della Regina). Marie-Antoinette conferì questo incarico a Ducreux anche se non era membro dell'Accademia Reale di Pittura e Scultura, fondata nel 1648. L'accademia era rigidamente gerarchica e i posti di primo pittore, pittore ordinario e ispettore o ispettore generale delle fabbriche reali erano di consuetudine riservati ai membri dell'accademia. All'inizio della Rivoluzione francese, Ducreux viaggiò a Londra. Lì disegnò l'ultimo ritratto mai realizzato di Luigi XVI prima dell'esecuzione del re. Jacques-Louis David divenne uno degli associati di Ducreux quando quest'ultimo tornò a Parigi nel 1793. David aiutò Ducreux a continuare una carriera ufficiale. La residenza di Ducreux divenne un salotto informale per artisti e musicisti, che gli commissionarono dei ritratti. Uno di questi musicisti era il suo amico Étienne Méhul, che si dice abbia basato il personaggio principale di una delle sue opere su Ducreux. Ducreux ebbe diversi figli. Il figlio maggiore, Jules, era un pittore e capitano di fanteria che morì nella battaglia di Jemappes; diversi dei suoi dipinti esistono ancora. I suoi altri figli morirono giovani. La figlia maggiore, Rose-Adélaïde Ducreux, divenne anch'ella pittrice, come si dice fece sua figlia Antoinette-Clémence.