Joseph Farington

1747-1821 English

Englischer Landschaftsmaler und Tagebuchschreiber

Joseph Farington RA war ein englischer Landschaftsmaler und Diarist des 18. Jahrhunderts. Geboren in Leigh, Lancashire, war Farington der zweite von sieben Söhnen von William Farington und Esther Gilbody. Sein Vater war Rektor von Warrington und Vikar von Leigh. Drei seiner Brüder — William, Henry und Richard — waren „im Marinedienst der East India Company beschäftigt“. Edward starb im Alter von 32 Jahren an Gelbfieber. Robert besuchte das Brasenose College und wurde Vikar von St George in the East, London (dessen Advowson vom Brasenose College gehalten wurde). George Farington wurde wie Joseph selbst Maler. Nach seiner frühen Ausbildung in Maryland ging Farington 1763 nach London, um bei Richard Wilson zu studieren. In den Jahren 1764, 1765 und 1766 gewann er „Prämien“ von der Society of Artists für seine Landschaftszeichnungen; 1765 wurde er Mitglied. Er trat der Royal Academy bei, als sie 1769 gegründet wurde, und wurde 1783 zum ARA und 1785 zum RA gewählt. Farington stellte bis 1801 jedes Jahr Werke in den Ausstellungen der Academy aus, aber zwischen 1801 und 1813 nur gelegentlich. Er war ein aktives Mitglied der Academy und saß in mehreren wichtigen Komitees, einschließlich demjenigen, das bestimmte, wo Kunstwerke während der Ausstellungen aufgehängt wurden. Er fungierte auch als Testamentsvollstrecker für den Nachlass seines Akademie-Kollegen John Webber. 1793 wurde er Fellow der Society of Antiquaries und half bei der Gründung der British Institution. Er assistierte bei den Ausstellungen von Thomas Gainsborough, William Hogarth und Richard Wilson im Jahr 1806. Farington lebte für einige Zeit im Lake District und zwischen 1776 und 1780 machte er zahlreiche Zeichnungen der Landschaften der Region und führte eine Liste, die beschrieb, was er für ihre vorgesehene Reihenfolge hielt. Er unternahm zwei Reisen in Europa, eine 1793 in die Niederlande „um Illustrationen für einen offiziellen Bericht über die Belagerung von Valenciennes vorzubereiten“. Während des Friedens von Amiens im Jahr 1802 reiste er mit den Künstler Benjamin West, John Hoppner und Johann Fuseli, unter anderen, nach Paris. Dort sah er antike Skulpturen und italienische Kunst; er besuchte auch die Ateliers von Jacques-Louis David und François Gérard. Nach der Rückkehr von dieser Reise malte er immer weniger. Gemäß dem biografischen Artikel von Evelyn Newby im Oxford Dictionary of National Biography „[i]st es schwierig, eine echte Bewertung seiner Gemälde zu erstellen, da sie in vielen privaten und öffentlichen Sammlungen verstreut sind und selten in Kunstverkäufen erscheinen.“ Sie schreibt jedoch, dass „Faringtons wahre Stärke in den sorgfältigen, genauen topografischen Zeichnungen lag, die er für die Folios von Kupferstichen britischer Ansichten vorbereitete, welche bei Touristen, die durch Unruhen im Ausland auf Großbritannien beschränkt waren, einen sofortigen Markt fanden.“ 1785 veröffentlichte er Views of the Lakes of Cumberland and Westmorland und 1794 veröffentlichte er eine zweibändige History of the River Thames mit 76 Aquatinten. Im frühen 19. Jahrhundert nahm er an der Modernisierung des illustrierten Atlas Britannia depicta durch Cadell und Davies teil, die bis zu sechs Bände des geplanten Gesamtwerks umfasste; dazu steuerte er topografische Views in Cornwall (1814) und andere Ansichten bei; für den unveröffentlichten siebten Band, der Devon darstellt, wurden Faringtons Zeichnungen gestochen, aber nie veröffentlicht, und William Byrne's Magna Britannia., ein Projekt, das so kostspielig wurde, dass es nie abgeschlossen wurde. Farington editierte die Memoirs of Sir Joshua Reynolds, in sechs Bänden, 1819. Farington und Susan Mary Hamond, eine Verwandte der Walpole-Familie, heirateten am 19. März 1776; das Paar hatte keine Kinder, aber Farington war sein ganzes Leben lang stets an den Leben der Kinder seiner Brüder interessiert. Als seine Frau im Jahr 1800 starb, brach Farington zusammen und konnte weder zeichnen noch malen. Seine Familie und Freunde, wie der Maler Robert Smirke und seine Familie, halfen Farington, sich zu erholen. Farington führte von 13. Juli 1793 bis zu seinem Tod ein tägliches Tagebuch und verpasste nur wenige Tage. Dieses Tagebuch hat sich für Historiker als unschätzbar erwiesen, insbesondere durch seine Verweise auf die Londoner Kunstwelt. Wie Newby erklärt, „[m]it seiner Betonung von Biografie und Anekdote ist es eine unschätzbare Informationsquelle über Künstler dieser Zeit und über die internen Abläufe der Royal Academy.“ Farington kannte die neuen Industriellen in den Midlands, er verstand die internen Abläufe der East India Company, die Familie seiner Frau gab ihm Zugang zu Informationen über Regierungspolitik, er nahm an den großen politischen Gerichtsverfahren der Zeit teil, wie Warren Hastings' gescheiterte Amtsenthebung, und er folgte William Wilberforces Anti-Sklaverei-Kampagne. Das Tagebuch bestand schließlich aus 16 Bänden und wurde als Familienbesitz gehalten, bis es 1921 an den Morning Post versteigert wurde. Sie wurden zuerst in Serie veröffentlicht, dann von James Greig bearbeitet und zwischen 1922 und 1928 in Buchform veröffentlicht. Eine weitere 16-bändige Ausgabe wurde zwischen 1978 und 1984 herausgegeben. Farington starb am 30. Dezember 1821 während eines Besuchs bei seinem Bruder Robert in Lancashire, nachdem er in einer Kirche eine Treppe hinuntergefallen war.