Joseph Farington

1747-1821 English

Pittore paesaggista inglese e diarista

Joseph Farington RA fu un paesaggista e diarista britannico del XVIII secolo. Nato a Leigh, Lancashire, Farington era il secondo dei sette figli di William Farington ed Esther Gilbody. Suo padre era rettore di Warrington e vicario di Leigh. Tre dei suoi fratelli — William, Henry e Richard — erano "impiegati nel servizio navale della Compagnia delle Indie Orientali". Edward morì di febbre gialla quando aveva 32 anni. Robert frequentò il Brasenose College e divenne vicario di St George in the East, Londra (il cui diritto di patronato era detenuto dal Brasenose). George Farington divenne un pittore, come Joseph stesso. Dopo la sua prima educazione nel Maryland, Farington andò a studiare con Richard Wilson a Londra nel 1763. Nel 1764, 1765 e 1766 vinse Farington risiedette per un tempo nel Distretto dei Laghi e tra il 1776 e il 1780 fece numerosi disegni dei paesaggi della regione e mantenne una lista descrivendo ciò che credeva dovesse essere il loro ordine previsto. Fece due viaggi in Europa, uno nei Paesi Bassi nel 1793 "per preparare illustrazioni per un resoconto ufficiale dell'assedio di Valenciennes". Durante la Pace di Amiens nel 1802, viaggiò a Parigi con gli artisti Benjamin West, John Hoppner e Johann Fuseli, tra gli altri. Lì vide sculture antiche e arte italiana; visitò anche gli studi di Jacques-Louis David e François Gérard. Dopo il ritorno da questo viaggio, dipinse sempre di meno. Secondo l'articolo biografico di Evelyn Newby nell'Oxford Dictionary of National Biography, «[e]s difficile fare una vera valutazione dei suoi dipinti poiché sono sparsi in molte collezioni private e pubbliche, e raramente appaiono nelle vendite d'arte.» Tuttavia, lei scrive che «il vero punto di forza di Farington risiedeva nei disegni topografici attenti e accurati che preparava per i folio di incisioni di vedute britanniche che trovavano un mercato pronto tra i turisti confinati in Gran Bretagna dai disordini all'estero.» Nel 1785, pubblicò Views of the Lakes of Cumberland and Westmorland e nel 1794 pubblicò una History of the River Thames in due volumi con 76 acquatinte. All'inizio del XIX secolo, partecipò alla modernizzazione di Cadell e Davies dell'atlante illustrato Britannia depicta, che arrivò a sei volumi dell'intero progettato; ad esso contribuì con Views topografiche in Cornwall (1814) e altre vedute; per il settimo volume non pubblicato, che raffigura Devon, i disegni di Farington furono incisi ma mai pubblicati, e William Byrne's Magna Britannia., un progetto che divenne così costoso che non fu mai completato. Farington curò i Memoirs of Sir Joshua Reynolds, in sei volumi, 1819. Farington e Susan Mary Hamond, una parente della famiglia Walpole, si sposarono il 19 marzo 1776; la coppia non ebbe figli, ma Farington fu sempre interessato alla vita dei figli dei suoi fratelli per tutta la vita. Quando sua moglie morì nel 1800, Farington crollò e non riuscì né a disegnare né a dipingere. La sua famiglia e i suoi amici, come il pittore Robert Smirke e la sua famiglia, aiutarono Farington a riprendersi. Farington ha tenuto un diario quotidiano dal 13 luglio 1793 fino alla sua morte, mancando solo pochi giorni. Questo diario si è dimostrato inestimabile per gli storici, in particolare per i suoi riferimenti al mondo dell'arte londinese. Come spiega Newby, Farington morì il 30 dicembre 1821 durante una visita a suo fratello Robert nel Lancashire, dopo essere caduto da una rampa di scale in una chiesa.