Joseph Ferdinand Keppler

1838 - 1894 American

Pioneiro da sátira política

Joseph Ferdinand Keppler foi um cartunista e caricaturista americano nascido na Áustria que influenciou grandemente o crescimento da caricatura satírica nos Estados Unidos. Ele nasceu em Viena. Seus pais eram padeiros, e diz-se que o seu talento se manifestou pela primeira vez na decoração dos seus bolos. Ele estudou arte na Academia de Belas Artes de Viena e mais tarde contribuiu com desenhos de humor para a revista de humor vienense Kikeriki (Cock-a-doodle-do). Incapaz de ganhar a vida com sua arte em Viena, ele se juntou a uma companhia teatral como pintor de cenários e depois como comediante, viajando com eles pelo Tirol e pela Itália. Sua habilidade em restaurar pinturas antigas lhe rendeu algum dinheiro extra em alguns mosteiros pelo caminho. Ele era um companheiro encantador, um excelente contador de histórias, e imediatamente popular por onde quer que fosse. Em 1864, ele se casou com a atriz vienense Minna Rubens. Enquanto isso, seu pai, que tinha ido para os Estados Unidos para escapar das Revoluções Europeias de 1848, havia se estabelecido como proprietário de uma loja de mercadorias gerais em uma pequena cidade no norte do Missouri. Ao ouvir relatos entusiasmados da América, o jovem Keppler e sua esposa decidiram emigrar. Depois de visitar seu pai, Keppler foi para St. Louis em 1867 e renovou sua carreira como ator. Em 1869, ele ajudou a lançar a revista semanal de cartuns teuto-americana, Die Vehme, que durou um ano. Foi seguida por Frank und Frei, que durou seis meses. Em março de 1871, ele tentou outra revista semanal de cartuns, Puck, que durou até agosto de 1872. Após a morte de sua esposa em 1870, Keppler casou-se com Pauline Pfau em 1871, união que produziu três filhos: Udo, Irma e Olga. No outono de 1872, ele se mudou com a esposa e o filho para a cidade de Nova York e logo começou a trabalhar para a editora de Frank Leslie. A partir de 1874, ele começou a contribuir com charges políticas para o Frank Leslie's Illustrated Newspaper. Em setembro de 1876, ele e seu colega da Frank Leslie, Adolph Schwarzmann, ressuscitaram a Puck para o público teuto-americano de Nova York e, em seguida, introduziram uma versão em inglês no ano seguinte. O principal deleite de Keppler era produzir charges criticando o presidente Ulysses S. Grant e a corrupção política de sua administração. Suas charges eram famosas por seu humor cáustico, gerando muita publicidade para a Puck e sendo pioneiras no uso da litografia em cores para caricaturas. Grande parte de seu sucesso se devia a uma adaptação inteligente de temas clássicos e históricos às suas críticas à vida moderna. As opiniões e o espírito de Keppler o tornaram querido por grandes parcelas do público americano. Suas ilustrações lançaram luz sobre a política complexa, tornando as questões claras para o eleitor médio. Puck não evitou críticas à administração e, ao influenciar as percepções do público eleitor, certamente alterou o curso da história política americana. Em uma de suas charges intitulada "Looking Backward" (Puck, 11 de janeiro de 1893), ele retratou um grupo de novos ricos protestando hipocritamente contra a chegada de um imigrante do leste europeu — não obstante o fato de que os próprios "protestantes" haviam sido imigrantes ou filhos de imigrantes. Inicialmente, Keppler desenhava todas as caricaturas de Puck. Quando sua carga de trabalho se tornou excessiva, ele fez uso de vários artistas talentosos, incluindo Frederick Burr Opper, James A. Wales, Bernhard Gillam, Eugene Zimmerman, C. J. Taylor, e outros. Em 1893, ele assumiu a responsabilidade de um Puck especial da Feira Mundial, publicado semanalmente por seis meses no recinto da Exposição Universal Colombina. O estresse e a exaustão dessa experiência prejudicaram sua saúde, e ele faleceu no ano seguinte em Nova York. O filho de Keppler, Udo J. Keppler (1872–1956), também foi cartunista político e coproprietário da revista Puck, colecionador de artefatos indígenas e ativista pelos direitos dos indígenas. Em homenagem ao seu pai, ele mudou seu nome para Joseph Keppler Jr. Ele foi um chefe honorário da nação Seneca.