Joseph Heintz l'Ancien

1564 - 1609 Swiss

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Joseph Heintz l'Ancien

Peintre maniériste de lumière et mythe

Joseph Heintz (ou Heinz) l'Ancien était un peintre, dessinateur et architecte suisse. Heintz est né à Bâle. Il semble avoir été l'élève de Hans Bock et s'être formé par une pratique assidue en copiant les œuvres de Hans Holbein le Jeune. Entre 1585 et 1587, il vécut à Rome, où il s'inscrivit comme élève de Hans von Aachen. Il s'installa ensuite en Bohême en 1591 et fut immédiatement nommé peintre de cour de Rodolphe II, mais il ne resta à Prague que deux ans, car en 1593, il fut chargé de réaliser quelques copies d'antiques pour l'empereur, et se rendit à Rome à cette fin, où il passa plusieurs années. En 1604, on entend parler de lui à Augsbourg, et depuis lors, on sait peu de choses de son histoire, jusqu'à ce que son décès soit enregistré dans un village près de Prague. Il fut enterré au cimetière de l'église Saint-Jean-Baptiste dans le Petit Côté de Prague. Les peintures de Heintz comprenaient des images religieuses, des portraits et, suivant le goût de l'empereur, des thèmes mythologiques érotiques. Elles furent un temps très demandées, mais connurent ensuite un déclin. Parmi elles figurent un portrait de famille à Berne et celui de Rodolphe II à Vienne. Il investiguait constamment les questions subtiles de la lumière, et presque tous ses paysages montrent l'intérêt qu'il portait à cette question technique. Une œuvre notable de sa main est L'Enlèvement de Proserpine, qui se trouve à la Galerie de Dresde et fut gravée par Lukas Kilian ; dans la même galerie se trouvent deux autres œuvres, Loth et ses filles et Ecce Homo. Enfin, il y a son portrait de Constance d'Autriche. Il eut un fils, Joseph, qui signait du même nom et peignit quelques tableaux religieux ; plusieurs de ces œuvres jusqu'alors attribuées au fils sont désormais considérées comme des productions tardives du père.

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