Joseph Lies

1821 - 1865 Belgian

Pittore romantico belga di storia

Joseph Lies, o Joseph Henri Hubert Lies, fu un pittore, disegnatore e incisore romantico belga. Lavorò in una vasta gamma di generi, tra cui pittura storica, paesaggi, scene di genere e ritratti. Godette di una fama europea durante la sua vita. Joseph Lies nacque in una famiglia di mezzi modesti. Suo padre Hendrik lavorava come fabbro nella loro casa ad Anversa. Quando suo padre morì quando Joseph aveva 13 anni, sua madre Catharina-Jozefina van Grimberghen aprì un negozio di ferramenta per garantire un reddito alla famiglia. Non frequentò la scuola, ma studiò a casa con suo fratello e imparò varie lingue straniere. Dal 1834 al 1842 frequentò i corsi presso l'Accademia Reale di Belle Arti di Anversa. I suoi primi dipinti, principalmente scene storiche e di genere, risalgono a questo periodo. Uno dei suoi insegnanti all'Accademia fu Nicaise de Keyser, una figura chiave della scuola belga di pittura romantico-storica. All'età di 20 anni, Lies fu arruolato nell'esercito belga. Servì in un reggimento a Liegi dove l'ufficiale responsabile gli permise di dedicare la maggior parte del suo tempo alla pittura e gli chiese di dare lezioni d'arte alla figlia dell'ufficiale. Dopo aver completato il servizio militare e essere tornato ad Anversa nel febbraio 1843, Lies riprese la sua carriera di pittore. Le sue opere più importanti furono create nella seconda metà degli anni 1850. Il consiglio comunale di Anversa gli commissionò nel 1859 il suo dipinto più grande intitolato Baldovino VII, conte di Fiandre. Le opere di Lies iniziarono gradualmente a ricevere riconoscimento ufficiale. Nel 1851 fu premiato con la medaglia d'oro all'esposizione di Bruxelles per il suo «Interrogatorio di Giovanna d'Arco». Nel 1853 ottenne nuovamente la medaglia d'oro a Bruxelles. Nel 1858 fu nominato cavaliere dell'Ordine di Leopoldo. Quando nel 1849 fu fondata la Vereniging van Antwerpse kunstenaars (l'«Associazione degli artisti di Anversa»), fu eletto segretario. In seguito alla fusione nel 1852 di questa associazione con il neoformato Kunstverbond o Cercle Artistique, Littéraire et Scientifique d'Anvers («Associazione Artistica»), Lies mantenne l'incarico di segretario del dipartimento di arti visive, posizione che ricoprì fino al 1861. Il Kunstverbond sosteneva cambiamenti nell'organizzazione dell'Accademia di Anversa, e Lies fu l'autore di un piano che prevedeva la separazione delle funzioni artistiche e amministrative all'interno dell'Accademia. Nel 1859, Liszt mostrò i primi seri segni di tubercolosi. Seguì il consiglio del suo medico di intraprendere un viaggio verso il sud e partì per l'Italia il 21 ottobre 1859. Viaggiò verso sud attraverso la Svizzera, la Francia e l'Italia. In Italia, visitò Firenze e Venezia, dove fu evidentemente influenzato dai maestri italiani. Rimase in Italia fino al giugno 1860. Al ritorno nella sua città natale, continuò a dipingere e realizzò alcune delle sue opere più riuscite. Divenne anche insegnante all'Accademia di Anversa. Tuttavia, non guarì completamente dalla sua malattia, alla quale infine soccombette il 5 gennaio 1865 ad Anversa. Ad Anversa, fu uno dei primi a scegliere una sepoltura civile (cioè non religiosa), poiché era massone e ateo. Jaak de Braekeleer scolpì un mausoleo per il suo amico nel cimitero di Stuivenberg, che in seguito fu trasferito al cimitero di Kiel.