William Turner

1775-1851 English

William Turner

Elevò il paesaggio con luce

Joseph Mallord William Turner RA, conosciuto ai suoi tempi come William Turner, fu un pittore romantico inglese, incisore e acquerellista. È noto per le sue colorazioni espressive, i suoi paesaggi immaginativi e le sue marine turbolente, spesso violente. Ha lasciato oltre 550 dipinti a olio, 2.000 acquerelli e 30.000 opere su carta. Fu sostenuto dal principale critico d’arte inglese John Ruskin a partire dal 1840, ed è oggi considerato colui che ha elevato la pittura di paesaggio a un’eminenza che rivaleggia con la pittura storica. Turner nacque a Maiden Lane, nel Covent Garden di Londra, da una famiglia modesta della bassa classe media. Visse a Londra per tutta la vita, mantenendo il suo accento cockney ed evitando accuratamente le apparenze del successo e della fama. Bambino prodigio, Turner studiò alla Royal Academy of Arts dal 1789, iscrivendosi all’età di 14 anni, ed espose la sua prima opera lì a 15 anni. Durante questo periodo, lavorò anche come disegnatore architettonico. Guadagnava un reddito stabile grazie alle commissioni e alle vendite, che, a causa della sua natura turbolenta e contraddittoria, erano spesso accettate controvoglia. Aprì la propria galleria nel 1804 e divenne professore di prospettiva all’accademia nel 1807, dove tenne lezioni fino al 1828, sebbene fosse considerato profondamente incapace di esprimersi. Viaggiò in Europa a partire dal 1802, tornando solitamente con voluminosi taccuini di schizzi. Estremamente riservato, eccentrico e recluso, Turner fu una figura controversa per tutta la sua carriera. Non si sposò, ma ebbe due figlie, Eveline (1801–1874) e Georgiana (1811–1843), dalla sua governante Sarah Danby. Divenne più pessimista e cupo con l’avanzare dell’età, specialmente dopo la morte del padre, dopo la quale la sua prospettiva peggiorò, la sua galleria cadde in rovina e abbandono, e la sua arte si intensificò. Nel 1841, Turner remò su una barca nel Tamigi per non essere conteggiato come presente in alcuna proprietà nel censimento di quell’anno. Visse in condizioni squallide e di cattiva salute dal 1845, e morì a Londra nel 1851 all’età di 76 anni. Turner è sepolto nella Cattedrale di San Paolo a Londra.

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