Joseph Michael Gandy

1771-1843 English

Peintre visionnaire de l'œuvre de Soane

Joseph Michael Gandy, ARA, était un artiste anglais, architecte visionnaire et théoricien de l'architecture, surtout connu pour ses peintures imaginatives illustrant les conceptions architecturales de Sir John Soane. Il a travaillé extensively avec Soane, à la fois comme dessinateur et partenaire créatif, de 1798 jusqu'en 1809, année où il fonda (finalement sans succès) son propre cabinet. Joseph Gandy était le fils de Thomas Gandy (1744–1814) et de Sophia née Adams (1743–1818). Son père était employé au White's Club à Londres. Joseph était le frère des architectes Michael Gandy (1778–1862) et John Peter Gandy, plus tard Deering (1787–1850). Il épousa, en 1801, Eleanor Susannah Baptist née Webb (1773–1867), fille de Thomas Webb et Catherine née Wiggington. Parmi leurs enfants, Mary Gandy (1810–1888) épousa Francis Impey (1812–?), avocat, fils du Vice Admiral John Impey RN (1772–1858) ; et Thomas Gandy (1807–1877), peintre portraitiste, épousa Catherine née Hyde (1811–1889) ; ils furent les arrière-grands-parents de Robin Oliver Gandy (1919–1995). Lors de la reconstruction de White's en 1787–8, Gandy attira l'attention de l'architecte James Wyatt, qui le prit dans son bureau. Gandy entra à la Royal Academy School en 1790. En 1794, il voyagea en Italie (avec un autre jeune architecte, Charles Tatham) aux frais de John Martindale, propriétaire de White's, et y resta jusqu'à l'avancée de l'armée de Napoléon en 1797. De retour en Angleterre, il trouva un emploi comme dessinateur au cabinet de Sir John Soane. Il s'installa à son compte à partir de 1801 et, en 1803, fut élu ARA, peut-être grâce à l'influence de Soane. Gandy a construit peu de choses au cours de sa carrière, ayant la réputation d'être un individu difficile à gérer. Son travail comprenait les bureaux de la Phoenix Fire et de la Pelican Life Insurance (1804–1805, détruits vers 1920) à Londres ; la galerie de la Doric House à Sion Hill à Bath pour Charles Spackman (1818) ; et la rénovation de la maison Swerford Park dans l'Oxfordshire pour le général Bolton (1824–1829). Dans les intervalles entre ces travaux, il fut employé par Soane pour réaliser des perspectives à l'aquarelle de ses conceptions architecturales. Sur le plan commercial, il fut un échec et purgea deux peines dans une prison pour dettes, mais son travail publié et exposé fut en grande partie un succès critique et populaire. En 1821, il publia deux articles dans le Magazine of Fine Arts sur La Philosophie de l'Architecture. Il avait l'intention de développer ce sujet dans une œuvre en huit volumes intitulée Art, Philosophie et Science de l'Architecture, dont son manuscrit inédit subsiste. Ses peintures montrent un usage dramatique de la perspective à deux points de fuite et d'une précision architecturale, et reflètent également sa fascination (et celle de Soane) pour les ruines romaines. Ses fantasmes architecturaux doivent clairement beaucoup à Piranesi et jouent sur des thèmes historiques, littéraires et mythologiques, avec un sentiment du sublime qui égale celui de ses contemporains J. M. W. Turner et John Martin. Gandy est mort dans un asile privé à Plympton, alors située à la périphérie de Plymouth, où sa famille l'avait placé en 1839. Bon nombre de ses peintures peuvent être vues dans la Picture Room du Sir John Soane's Museum à Londres.