Joseph Parrocel

1646 - 1704 French

Maître baroque français des batailles

Joseph Parrocel était un peintre baroque français, surtout connu pour ses peintures et dessins de scènes de bataille. Il est né à Brignoles, dans une famille d'artistes qui a produit quatorze peintres sur six générations. Son grand-père Georges Parrocel (1540- env. 1614) (aucune œuvre survivante) et son père Barthélemy Parrocel (1595–1660) étaient tous deux peintres. Une peinture de Bathélemy, mal restaurée, subsiste dans l'église Saint-Sauveur à Brignoles, en France. Ses frères Jean Barthélemy Parrocel (1631–1653) (aucune œuvre survivante) et Louis Parrocel (1634–1694) sont également devenus peintres. Il fut bientôt remarqué Il n'avait que treize ans lorsque son père mourut en 1660. Son frère aîné Louis, déjà établi comme peintre dans le Languedoc, le prit en charge et lui donna une formation de peintre. Trois ans plus tard, il s'enfuit de la maison de son frère pour se rendre à Marseille. Son talent de peintre fut bientôt remarqué et il reçut une commande pour un certain nombre de tableaux représentant des scènes de la vie de saint Antoine de Padoue pour l'église Saint-Martin. Mais il n'en exécuta que deux. Il est également possible qu'il les ait peints lors de son second séjour en Provence. Il partit pour Paris et y resta quatre ans, perfectionnant ses compétences. Il retourna ensuite en Provence et poursuivit son voyage vers l'Italie, où il séjourna pendant huit ans. À Rome, il devint l'élève de Jacques Courtois, un célèbre peintre de scènes de bataille également connu sous le nom de « le Bourguignon » ou « il Borgognone ». Il étudia également les œuvres de Salvator Rosa, un peintre proto-romantique non orthodoxe. Joseph Parrocel travailla avec lui dans son atelier et fut profondément influencé par lui, même s'il donna plus tard à son style une touche plus française. Parrocel entreprit alors un voyage à travers l'Italie et arriva finalement à Venise. Il avait l'intention de s'installer dans cette ville, mais après que huit brigands eurent tenté de l'assassiner sur le pont du Rialto, il quitta l'Italie avec dégoût. Il s'installa à Paris en 1675 et s'y forgea une réputation. Il fut reçu comme membre élu à l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture le 29 février 1676 et devint académicien le 14 novembre 1676 avec sa pièce d'admission « Siège de Maastricht ». En 1703, il devint conseiller à l'Académie. En tant que membre de l'Académie, il obtint des commandes royales. Cependant, Charles Le Brun, qui dirigeait l'Académie, refusa sa coopération pour la peinture de scènes des campagnes du roi Louis XIV, destinées à devenir des tapisseries dans la manufacture des Gobelins. Cependant, le Secrétaire d'État français à la Guerre, le Marquis de Louvois, reconnut le talent de Parrocel et lui confia la commande de peindre l'une des salles à manger des Invalides à Paris avec des scènes de conquête par Louis XIV. Cela fut apprécié et conduisit à d'autres commandes prestigieuses pour décorer le Château de Marly et le Palais de Versailles. Lorsque Louvois mourut en 1691, Mansart devint l'architecte en chef du roi. Parrocel n'ayant pas été payé pour plusieurs tableaux, il avait obtenu une assignation contre Mansart, qui fut arrêté dans son carrosse. Par cette action, il tomba en disgrâce auprès de Mansart, qui chercha à se venger de cet affront à la première occasion. Lorsque Parrocel eut terminé le tableau « Crossing of the Rhine » pour le château de Versailles, Mansart voulut le faire enlever. Cependant, le roi fut si satisfait de ce tableau qu'il ordonna de le placer dans le « Grand Salon du Conseil » à Versailles. De son vivant, Joseph Parrocel n'a participé qu'à une seule exposition, le Salon de 1699, avec douze tableaux. Il est mort à Paris, à l'âge de 57 ans. Il est surtout connu pour ses scènes de bataille héroïques, mais a également peint des paysages, des pièces historiques et des œuvres religieuses, telles que « La tentation de Saint Pierre dans le désert » (1694). Il a également produit des peintures pour l'église « Notre-Dame des Victoires », l'Hôtel de Soubise et l'Hôtel de Toulouse, tous à Paris. En 1700, il a peint « La Foire de Bezons », un précurseur des fêtes galantes d'Antoine Watteau. Il fut également l'un des premiers à peindre des scènes de chasse. Il se distinguait de son contemporain, l'académicien Adam Frans van der Meulen, par une exécution plus originale et plus vive. Il appliquait de larges couches nerveuses aux mouvements éblouissants, en utilisant des couleurs intenses. De son vivant, il a produit plus de 90 gravures, dont beaucoup se trouvent au Louvre, à Paris. Ses œuvres sont exposées dans de nombreux musées français, mais aussi à l'étranger, à Hanovre et à Québec (Université Laval). Joseph Parrocel prit comme apprentis ses deux fils Jean Joseph (1690–1774), qui devint dessinateur et ingénieur, et Charles (1688–1752), qui devint également peintre et graveur, ainsi que ses neveux Jacques-Ignace (1667–1722) et Pierre (1670–1739), qui devinrent tous deux peintres et graveurs.