Joseph Siffred Duplessis

1725 - 1802 French

Ritrattista francese chiaro e immediato

Joseph-Siffred Duplessis è stato un pittore francese noto per la chiarezza e l'immediatezza dei suoi ritratti. Nacque a Carpentras, vicino ad Avignone, in una famiglia con inclinazioni artistiche e ricevette la sua prima formazione dal padre, chirurgo e dilettante talentuoso. In seguito studiò con Joseph Gabriel Imbert (1666–1749), che era stato allievo di Charles Le Brun. Dal 1744 al 1747 o più tardi lavorò a Roma, nell'atelier di Pierre Subleyras (1699–1749), originario anch'egli del sud della Francia. In Italia, Duplessis divenne amico intimo di Joseph Vernet, un altro occitano. Tornò a Carpentras, trascorse un breve periodo a Lione e poi arrivò a Parigi intorno al 1752, dove fu ammesso all'Académie de Saint-Luc ed espose alcuni ritratti, ormai sua specialità, nel 1764, ma non ottenne molta attenzione fino alla sua esposizione di dieci dipinti al Salone di Parigi del 1769, molto ben accolti e selezionati per una menzione speciale da Denis Diderot; l'Académie de peinture et de sculpture lo ammise nella categoria dei ritrattisti, considerata all'epoca una categoria minore. Continuò a esporre ai Saloni di Parigi, sia dipinti finiti che bozzetti, fino al 1791, e ancora una volta nel 1801. Il suo ritratto della Delfina nel 1771 e la sua nomina a peintre du Roi assicurarono il suo successo: la maggior parte dei suoi ritratti superstiti risale agli anni '70 e '80 del Settecento. Ricevette un alloggio privilegiato nelle Galeries du Louvre. Durante la Rivoluzione, si ritirò in un'oscurità sicura a Carpentras durante il Regime del Terrore. In seguito, dal 1796, servì come curatore nel museo di nuova fondazione a Versailles, recentemente svuotato dei suoi arredi durante le vendite rivoluzionarie. Il suo autoritratto intransigente di questo periodo della sua vita si trova a Versailles, dove morì. Adattava il suo stile alla condizione sociale del suo modello: il suo ritratto di Charles-Claude, comte d'Angiviller, direttore dei Bâtiments du Roi, è distante e convenzionale quanto il suo ritratto di stato di Louis XVI in abiti da incoronazione (1776), mentre il suo ritratto realistico e intimo del compositore d'opera Christoph Willibald Gluck (Kunsthistorisches Museum, Vienna) coglie il compositore alla tastiera in un momento di ispirazione e il suo ritratto penetrante dello scultore Christophe Gabriel Allegrain (Louvre Museum, illustrazione) lo mostra nell'atto di aver appena posato lo scalpello: questo fu il morceau de reception che gli valse l'ammissione all'Académie. Il suo ritratto di Benjamin Franklin (circa 1785), più di qualsiasi altro, ha fissato l'immagine di Franklin per i posteri, poiché è riprodotto sulla banconota da cento dollari statunitense. Il suo ritratto del finanziere Jacques Necker era appeso al Castello di Coppet di Voltaire. Sono state realizzate diverse versioni ridotte, una delle quali si trova al Louvre. Molti dei suoi ritratti hanno avuto una maggiore diffusione come incisioni.