Jozef Božetech Klemens

1817 - 1883 Slovak

Ritrattista slovacco multidisciplinare

Jozef Božetech Klemens era un pittore ritrattista, scultore, fotografo, inventore e naturalista slovacco. Scelse il suo secondo nome in onore di un pittore e scultore dell'XI secolo che fu l'ultimo abate del monastero di Sázava. Klemens nacque a Liptovský Mikuláš. Su padre era sellaio e costruttore di carrozze originario di Kladsko. Il suo talento artistico si manifestò inizialmente dipingendo quadri sulle carrozze di suo padre. Divenne assistente in una tipografia di proprietà di Gašpar Fejérpataky-Belopotocký, un patriota slovacco e figura culturale, che utilizzò la sua influenza per promuovere l'istruzione di Klemens. Nel 1837, su raccomandazione di Karel Slavoj Amerling e del padre Václav Štulc, fu ammesso all'Accademia di Belle Arti di Praga per un periodo di prova. Studiò lì dal 1838 al 1843, frequentando lezioni di scienze e tecnologia oltre alle sue lezioni d'arte. Dopo il 1839, Klemens lavorò anche come insegnante in una scuola per ragazze gestita da Amerling, dove sperimentò le tecniche educative di Jan Amos Komenský (noto come «Comenio»). Nel 1842, Amerling gli fece conoscere i dagherrotipi nel laboratorio di chimica della scuola. Poco dopo, aprì un piccolo studio fotografico chiamato «Světloobrazárna» (La Galleria della Luce) nel giardino della scuola. Era solo il secondo studio di questo tipo a Praga, ma le difficoltà finanziarie ne imposero la chiusura dopo un anno. In 1843, Klemens returned to Slovakia, where he devoted himself to geological explorations for coal in Orava and Šariš. He also worked with "Tatrín [sk]", a Slovak cultural organization, where he painted the portraits of many notable Slovak nationalists. From 1847 to 1848, he was back in Prague, auditing lectures on medicine at the University of Prague and chemistry at the Technical University. After Amerling's school was ordered closed for its nationalistic tendencies, Klemens attempted to create his own industrial school, but was thwarted by the chaos resulting from the Revolutions of 1848. Completò i suoi studi nel 1849 e tornò nella sua città natale, utilizzando la dote della moglie per stabilire un laboratorio per la produzione di ossido di zinco con attrezzature che aveva progettato lui stesso. Ancora una volta, la sua impresa si concluse con un fallimento finanziario e trovò lavoro dipingendo pale d'altare. Considerò brevemente di emigrare in Russia, ma accettò un'offerta per insegnare al Liceo di Belgrado (ora l'Università di Belgrado). Tuttavia, rimase lì solo per un breve periodo, sostenendo che il clima fosse dannoso per la salute della sua famiglia. Tornato a Praga, Klemens ottenne un certificato di insegnamento secondario e fu qualificato per insegnare chimica, fisica e grammatica tedesca. Nel 1856, vinse un concorso per insegnare disegno al Ginnasio di Žilina e vi rimase fino alla chiusura della scuola nel 1863. In seguito, divenne professore di scienze naturali e disegno presso il liceo cattolico di Banská Bystrica. Andò in pensione nel 1878. Negli ultimi anni della sua vita, Klemens soffrì di calcoli renali. Si recò a Vienna per cercare un sollievo chirurgico, ma morì dopo l'operazione.