Jozef Božetech Klemens

1817 - 1883 Slovak

Veelzijdige Slowaakse portretschilder

Jozef Božetech Klemens was een Slowaaks portretschilder, beeldhouwer, fotograaf, uitvinder en naturalist. Hij koos zijn tweede naam naar een schilder en beeldhouwer uit de 11e eeuw die de laatste abt was van het klooster van Sázava. Klemens werd geboren in Liptovský Mikuláš. Zijn vader was zadelmaker en koetsenbouwer afkomstig uit Kladsko. Zijn artistieke talent kwam voor het eerst tot uiting door het schilderen van afbeeldingen op de koetsen van zijn vader. Hij werd assistent in een drukkerij eigendom van Gašpar Fejérpataky-Belopotocký, een Slowaakse patriot en culturele figuur, die zijn invloed gebruikte om de opleiding van Klemens te bevorderen. In 1837 werd hij, op aanbeveling van Karel Slavoj Amerling en pastoor Václav Štulc, toegelaten tot de Academie voor Schone Kunsten in Praag voor een proefperiode. Hij studeerde daar van 1838 tot 1843, waarbij hij naast zijn kunstlessen ook lezingen over wetenschap en technologie bijwoonde. Na 1839 werkte Klemens ook als leraar aan een meisjesschool die door Amerling werd beheerd, waar hij experimenteerde met de onderwijstechnieken van Jan Amos Komenský (bekend als "Comenius"). In 1842 introduceerde Amerling hem in het scheikundelaboratorium van de school in de daguerreotypie. Kort daarna opende hij een kleine fotoatelier genaamd "Světloobrazárna" (De Lichtgalerij) in de tuin van de school. Het was pas de tweede dergelijke atelier in Praag, maar financiële moeilijkheden dwongen tot sluiting na een jaar. In 1843, Klemens returned to Slovakia, where he devoted himself to geological explorations for coal in Orava and Šariš. He also worked with "Tatrín [sk]", a Slovak cultural organization, where he painted the portraits of many notable Slovak nationalists. From 1847 to 1848, he was back in Prague, auditing lectures on medicine at the University of Prague and chemistry at the Technical University. After Amerling's school was ordered closed for its nationalistic tendencies, Klemens attempted to create his own industrial school, but was thwarted by the chaos resulting from the Revolutions of 1848. Hij voltooide zijn studies in 1849 en keerde terug naar zijn geboorteplaats, waar hij met het bruidsschat van zijn vrouw een werkplaats oprichtte voor de productie van zinkoxide met apparatuur die hij zelf had ontworpen. Opnieuw eindigde zijn onderneming in financieel falen en vond hij werk als schilder van altaarstukken. Hij overwoog kortstondig om naar Rusland te emigreren, maar accepteerde een aanbod om les te geven aan het Lyceum van Belgrado (nu de Universiteit van Belgrado). Hij bleef echter slechts korte tijd daar en beweerde dat het klimaat slecht was voor de gezondheid van zijn familie. Terug in Praag behaalde Klemens een certificaat voor middelbaar onderwijs en was hij gekwalificeerd om scheikunde, natuurkunde en Duitse grammatica te onderwijzen. In 1856 won hij een competitief examen om tekenen te onderwijzen aan het gymnasium in Žilina en bleef daar tot de school in 1863 werd gesloten. Vervolgens werd hij hoogleraar natuurlijke wetenschappen en tekenen aan de katholieke hogeschool in Banská Bystrica. Hij ging met pensioen in 1878. In zijn laatste jaren leed Klemens aan nierstenen. Hij reisde naar Wenen op zoek naar chirurgische verlichting, maar overleed na de operatie.