Jozef Israëls

1824-1911 Dutch

Poète de la souffrance

Jozef Israëls était un peintre néerlandais. Il était un membre éminent du groupe de peintres paysagistes appelés l'École de La Haye et, de son vivant, « l'artiste néerlandais le plus respecté de la seconde moitié du XIXe siècle ». Il est né à Groningue, de parents juifs. Son père, Hartog Abraham Israëls, le destinait à être homme d'affaires, et ce n'est qu'après une lutte acharnée qu'il fut autorisé à entreprendre une carrière artistique. Il étudia initialement de 1835 à 1842 à l'Académie Minerva dans sa ville natale de Groningue. Il poursuivit ensuite ses études à Amsterdam, étudiant à l'Académie royale des Beaux-Arts qui devint plus tard l'Académie d'État des Beaux-Arts d'Amsterdam. Il fut l'élève de Jan Kruseman et suivit la classe de dessin à l'académie. De septembre 1845 à mai 1847, il fut à Paris, travaillant dans l'atelier du peintre d'histoire Picot et suivant des cours à l'École des Beaux-Arts sous James Pradier, Horace Vernet et Paul Delaroche. Il retourna à Amsterdam en septembre 1845, où il reprit ses études à l'Académie jusqu'en mai 1847. Israels resta à Amsterdam jusqu'en 1870, date à laquelle il s'installa à La Haye et devint un membre éminent de l'École de La Haye de peintres paysagistes. Il a épousé Aleida Schaap et le couple a eu deux enfants, une fille, Mathilde Anna Israëls, et un fils, Isaac Lazarus Israëls, né à Amsterdam le 3 février 1865, qui est également devenu peintre en beaux-arts. Israëls a souvent été comparé à Jean-François Millet. En tant qu'artistes, plus encore qu'en tant que peintres au sens strict du terme, ils ont tous deux, en fait, vu dans la vie des pauvres et des humbles un motif pour exprimer avec une intensité particulière leur large sympathie humaine ; mais Millet était le poète de la vie rurale paisible, tandis que dans presque tous les tableaux d'Israëls, il y a une note perçante de douleur. Edmond Duranty a dit d'eux qu'ils étaient peints avec de la tristesse et de la souffrance. Il commença avec des sujets historiques et dramatiques dans le style romantique de l'époque. Par hasard, après une maladie, il alla récupérer ses forces dans la ville de pêcheurs de Zandvoort près de Haarlem, et là, il fut frappé par la tragédie quotidienne de la vie. Dès lors, il fut possédé par une nouvelle veine d'expression artistique, sincèrement réaliste, pleine d'émotion et de pitié. Parmi ses œuvres ultérieures les plus importantes figurent Le Pêcheur de Zandvoort (dans la galerie d'Amsterdam), La Maison silencieuse (qui a obtenu une médaille d'or au Salon de Bruxelles, 1858) et Pauvres de village (un prix à Manchester). En 1862, il connut un grand succès à Londres avec son tableau Shipwrecked, acheté par M. Young, et The Cradle, deux tableaux que le magazine Athenaeum décrivit comme les plus touchants de l'exposition. Un portrait de Jozef Israëls fut peint par le peintre écossais George Paul Chalmers.