Jozef Israëls

1824-1911 Dutch

Poeta della sofferenza

Jozef Israëls è stato un pittore olandese. È stato un membro di spicco del gruppo di pittori paesaggisti indicati come la Scuola dell'Aia e, durante la sua vita, "l'artista olandese più rispettato della seconda metà del diciannovesimo secolo". Nacque a Groningen, da genitori ebrei. Suo padre, Hartog Abraham Israëls, intendeva che diventasse un uomo d'affari, e solo dopo una lotta decisa gli fu permesso di intraprendere una carriera artistica. Studiò inizialmente dal 1835 al 1842 all'Accademia Minerva nella sua città natale, Groningen. Continuò successivamente i suoi studi ad Amsterdam, studiando alla Reale Accademia di Belle Arti che in seguito divenne l'Accademia Statale di Belle Arti di Amsterdam. Fu allievo di Jan Kruseman e frequentò la classe di disegno all'accademia. Dal settembre 1845 al maggio 1847 fu a Parigi, lavorando nello studio del pittore di storia Picot e prendendo lezioni all'École des Beaux-Arts sotto James Pradier, Horace Vernet e Paul Delaroche. Tornò ad Amsterdam nel settembre 1845, dove riprese i suoi studi all'Accademia fino al maggio 1847. Israels rimase ad Amsterdam fino al 1870, quando si trasferì all'Aia e divenne un membro di spicco della Scuola dell'Aia di pittori paesaggisti. Ha sposato Aleida Schaap e la coppia ha avuto due figli, una figlia, Mathilde Anna Israëls, e un figlio, Isaac Lazarus Israëls, nato ad Amsterdam il 3 febbraio 1865, che è diventato anch'egli pittore di belle arti. Israëls è stato spesso paragonato a Jean-François Millet. Come artisti, ancora più che come pittori in senso stretto, entrambi, in effetti, vedevano nella vita dei poveri e degli umili un motivo per esprimere con peculiare intensità la loro ampia simpatia umana; ma Millet era il poeta della pacifica vita rurale, mentre in quasi tutti i quadri di Israëls c'è una nota penetrante di dolore. Edmond Duranty disse di loro che erano dipinti con cupezza e sofferenza. Iniziò con soggetti storici e drammatici nello stile romantico dell'epoca. Per caso, dopo una malattia, andò a recuperare le forze nella città di pescatori di Zandvoort vicino a Haarlem, e lì fu colpito dalla tragedia quotidiana della vita. Da allora fu posseduto da una nuova vena di espressione artistica, sinceramente realistica, piena di emozione e pietà. Tra le sue opere successive più importanti ci sono Il pescatore di Zandvoort (nella Galleria di Amsterdam), La casa silenziosa (che ha ottenuto una medaglia d'oro al Salone di Bruxelles, 1858) e Poveri del villaggio (un premio a Manchester). Nel 1862, ottenne grande successo a Londra con il suo Shipwrecked, acquistato da Mr Young, e The Cradle, due dipinti che la rivista Athenaeum descrisse come i quadri più toccanti dell'esposizione. Un ritratto di Jozef Israëls fu dipinto dal pittore scozzese George Paul Chalmers.