Józef Oleszkiewicz

1777-1830 Polish

Retratista excêntrico e místico

Józef Oleszkiewicz, ou Juozapas Oleškevičius, foi um pintor polaco-lituano, conhecido principalmente pelos seus retratos e pelo seu comportamento excêntrico. Oleszkiewicz veio de uma família nobre empobrecida; seu pai era músico. Com a ajuda de um amigo da família, tornou-se estudante na Universidade de Vilnius em 1797. Estudou anatomia e fisiologia, mas mudou para desenho e pintura, tendo aulas com Franciszek Smuglewicz e Jan Rustem. Também copiava pinturas nas casas de pessoas ricas que conheciam sua família. Em 1801, chamou a atenção do conde Aleksander Chodkiewicz, dramaturgo, químico e (mais tarde) general, que também era um patrono das artes em ascensão. Chodkiewicz forneceu-lhe os fundos necessários para estudar no exterior. Em 1803, ele foi para Paris e matriculou-se na École des Beaux-Arts, onde estudou com Jean-Simon Berthélemy e Jacques-Louis David. Retornou a Vilnius em 1806 e obteve grande sucesso com várias pinturas históricas em uma exposição realizada lá em 1809. Após não conseguir obter uma cátedra na universidade, ele foi para São Petersburgo. Sua pintura da tsarina Maria Feodorovna auxiliando os pobres lhe rendeu o título de «acadêmico» pela Academia Imperial de Artes em 1812. Oleszkiewicz logo se tornou um pintor de retratos muito requisitado, mas também criou obras históricas, religiosas e alegóricas. In regards to the latter, he was a prominent Freemason, eventually becoming part of the upper hierarchy at the lodges in Saint Petersburg and Vilnius, until they were outlawed in 1822. His interests extended to theosophy, mysticism and the paranormal. He was also a vegetarian and an early advocate of animal rights, lived in a house full of cats, and gave most of his large income to the poor, in person. After predicting what would be the worst flood in Saint Petersburg's history, in 1824, he gained a reputation as a soothsayer, although floods there were certainly not uncommon. Later, he was the inspiration for "The Sorcerer"; a character who appears in Part III of the poetic drama Dziady by Adam Mickiewicz. Apesar de ser vegetariano, parece que ele morreu de complicações relacionadas à gota.