Józef Szermentowski

1833 - 1876 Polish

Paysagiste polonais barbizonnien

Józef Szermentowski, ou Szermętowski, était un peintre paysagiste polonais, influencé par l'école de Barbizon. Au début, pour des raisons obscures, il vivait avec sa tante, l'abbesse du monastère local. C'est là qu'il manifesta pour la première fois un talent pour le dessin. Plus tard, il fut remarqué par le collectionneur d'art Tomasz Zieliński et alla vivre avec lui à Kielce. C'est là qu'il rencontra Franciszek Kostrzewski, qui lui donna ses premières leçons de dessin et aida à convaincre son père de le laisser poursuivre une carrière artistique. Avec l'aide de Zieliński, il s'inscrivit à l'École des Beaux-Arts de Varsovie, qu'il fréquenta de 1853 à 1857, étudiant auprès de Chrystian Breslauer et Juliusz Kossak. Il prit également des cours particuliers avec Wojciech Gerson. Après 1856, il vécut en Volhynie, où il peignit en plein air. Il travailla également pour une compagnie de navigation à vapeur, fournissant des décorations pour leurs navires à passagers, et participa à la première Exposition nationale des beaux-arts, à Varsovie. En 1860, il obtint une bourse pour étudier à Paris. Peu après son arrivée, il se lia d'amitié avec Cyprian Kamil Norwid, qui l'aida à obtenir des commandes. Deux ans plus tard, sa santé commença à décliner, mais ayant réussi financièrement, il put se rendre en Suisse pour se reposer et se détendre. En 1868, il retourna en Pologne, où il installa un atelier dans les Tatras. Après avoir échoué à obtenir un poste de professeur à l'Académie des beaux-arts de Cracovie, il décida de retourner à Paris. Il se maria bientôt et eut un fils, mais tomba dans une dépression lorsque l'enfant mourut. Ils restèrent à Paris pendant la guerre franco-prussienne et la Commune, mais, sans aucun mécène, il commença bientôt à souffrir financièrement et sa santé se détériora en raison de la faim et de diverses autres épreuves. Bien qu'il ait eu un autre fils et remporté une médaille lors d'une exposition à Londres, il ne se rétablit jamais, ni physiquement ni financièrement, ce qui conduisit à sa mort prématurée, à l'âge de quarante-trois ans.