Józef Szermentowski

1833 - 1876 Polish

Józef Szermentowski

Paesaggista polacco barbizoniano

Józef Szermentowski, o Szermętowski, fu un pittore paesaggista polacco, influenzato dalla Scuola di Barbizon. Inizialmente, per ragioni non chiare, visse con sua zia, la badessa del monastero locale. Fu lì che mostrò per la prima volta il suo talento per il disegno. In seguito, fu notato dal collezionista d'arte Tomasz Zieliński e andò a vivere con lui a Kielce. Lì incontrò Franciszek Kostrzewski, che gli diede le sue prime lezioni di disegno e aiutò a convincere suo padre a lasciargli intraprendere una carriera artistica. Con l'aiuto di Zieliński, si iscrisse alla Scuola di Belle Arti di Varsavia, dove studiò dal 1853 al 1857 sotto la guida di Chrystian Breslauer e Juliusz Kossak. Prese anche lezioni private con Wojciech Gerson. Dopo il 1856, visse in Volinia, dove dipinse en plein air. Lavorò anche per una compagnia di navigazione a vapore, fornendo decorazioni per le sue navi passeggeri, e partecipò alla prima Esposizione Nazionale di Belle Arti, a Varsavia. Nel 1860, ricevette una borsa di studio per studiare a Parigi. Poco dopo il suo arrivo, divenne amico di Cyprian Kamil Norwid, che lo aiutò a ottenere commissioni. Due anni dopo, la sua salute cominciò a declinare, ma, avendo avuto successo finanziario, poté viaggiare in Svizzera per riposarsi e svagarsi. Nel 1868, tornò in Polonia, dove aprì uno studio nei Monti Tatra. Dopo non essere riuscito a ottenere una cattedra all'Accademia di Belle Arti di Cracovia, decise di tornare a Parigi. Si sposò presto ed ebbe un figlio, ma cadde in depressione quando il bambino morì. Rimassero a Parigi durante la guerra franco-prussiana e la Comune, ma, senza alcun mecenate, iniziò presto a soffrire economicamente e la sua salute peggiorò a causa della fame e di varie altre difficoltà. Sebbene avesse avuto un altro figlio e vinto una medaglia a una mostra a Londra, non si riprese mai, né fisicamente né economicamente, il che portò alla sua morte prematura all'età di quarantatré anni.

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